Tuberkuloosi (TB) on keuhkojen tartuntatauti, joka vaatii pitkäaikaista lääkitystä. Antibioottiresistenssi voi kehittyä potilailla, jotka eivät noudata tehokasta hoito -ohjelmaa. Direct Observation Therapy – Short Course (DOTS) – on maailmanlaajuisesti tunnustettu tapa varmistaa, että tuberkuloosipotilaat ottavat kaikki tarvittavat lääkkeet. Hoito voi parantaa suuren osan tuberkuloosipotilaista, alentaa taudin siirtonopeutta ja vähentää lääkeresistenssin kehittymistä.
DOTS -protokolla asettaa useita ehtoja hallituksille, terveydenhuollon työntekijöille ja potilaille. Ensinnäkin hallituksen on tarjottava tarvittavat logistiset puitteet. Laboratorion on tunnistettava tuberkuloosin esiintyminen ysköksenäytteessä, mikä vahvistaa, että henkilöllä on aktiivinen sairaus.
Jokaisella potilaalla on oltava mahdollisuus saada sopivia lääkkeitä hoidon ajaksi. Terveydenhuoltojärjestelmän on myös seurattava kunkin hoidon tehokkuutta. Keskeistä DOTS -hoidossa on, että terveydenhuollon työntekijä tarkkailee jokaista lääkeannosta varmistaakseen, että potilas noudattaa antibioottihoitoa asianmukaisesti.
Suurin ongelma tuberkuloosin hoidossa on se, että taudin parantuminen kestää niin kauan. Aiemmin jotkut potilaat kyllästyivät lääkkeen ottamiseen säännöllisesti kuukausia tai vuosia, ja tuberkuloosibakteerit sopeutuivat riittämättömään lääkkeeseen. TB muuttui sairaudesta, joka oli helposti hoidettavissa antibiooteilla, sellaiseksi, joka vastusti erilaisia hoitoja. Nykyään DOTS -hoito varmistaa, että potilas pääsee oikeaan rutiiniin eikä ohita mitään lääkkeitä.
Siksi DOTS -hoito lisää sairauteen parantuneiden ihmisten prosenttiosuutta. Esimerkiksi Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan esimerkiksi Bangladeshin, Nepalin ja Kiinan kaltaiset maat saavuttavat yli 80 prosentin paranemisprosentin. Ihmiset, joilla on HIV, voivat myös olla alttiita tuberkuloosille, ja protokolla vähentää tehokkaasti sairastuneiden kuolleisuutta.
Toinen DOTS -hoidon etu on, että hoitoa saavalla potilaalla on pienempi riski tartuttaa muita ihmisiä, kun tuberkuloosi on hallinnassa. Jos itse lääkitystä antava henkilö ei noudata asianmukaista hoitoa, hänestä voi tulla uudelleen aktiivisesti tarttuva. Hoito siis suojaa väestöä infektioilta ja vähentää siirtonopeutta.
DOTS-järjestelmä voi olla myös kustannustehokas, erityisesti maissa, jotka kärsivät suuresta taudista. Tuberkuloosipotilaiden hoito ja hoito maksaa. Tartunnan saaneet ihmiset voivat myös olla työkyvyttömiä tai mennä kouluun ja siten vaikuttaa vähän talouteen. DOTS -hoito voi hyödyttää maata pitkällä aikavälillä vähentämällä sairauden esiintyvyyttä, mikä alentaa terveydenhuoltolaitosten kustannustaakkaa ja mahdollistaa useampien kansalaisten olla taloudellisesti tuottavia.