Dysfagia on lääketieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan henkilön vaikeuksia niellä ruokaa tai nesteitä. Dysfagia voi johtua monista erilaisista sairauksista tai sairauksista. Se voi olla ohimenevää, kun syy on virus- tai bakteerisairaus, tai se voi olla pysyvä, jos syy on tietyntyyppiset autoimmuunisairaudet tai halvaantumistilat. Jopa halvaantuneissa olosuhteissa dysfagia voidaan ratkaista fyysisellä, ammatillisella ja puheterapialla. Hoito määräytyy yleensä syyn perusteella. On olemassa kahdenlaisia dysfagioita: suun ja nielun ja ruokatorven.
Nielun dysfagia vaikuttaa ruokatorven yläosaan, putkeen, joka johtaa kurkun takaa suolistoon, nielulle ja joskus suun alueille. Tällaisesta dysfagiasta kärsivillä voi olla nielemisvaikeuksia ja he voivat usein saada keuhkokuumeen, koska ruokaa tai nesteitä imetään tai imetään keuhkoihin.
Tämän dysfagian muodon komplikaatioita ovat keuhkokuume, laihtuminen ja nestehukka. Käsittelemätön nielun dysfagia voi johtaa poskiontelotulehduksiin, koska ruoka voi pulahtaa nenän kautta ja voi myös johtaa aliravitsemukseen, koska nielemisvaikeudet vähentävät ruoan saantia.
Muutamat alttiit olosuhteet voivat aiheuttaa suun ja nielun dysfagiaa: näitä ovat Bellin halvaus, myasthenia gravis, Parkinsonin tauti, Sjogrenin oireyhtymä, aivohalvaus ja infektio. Diagnoosi tehdään yleensä niin kutsutulla bariummuodostetulla niellä. Potilas nielee pieniä määriä bariumia ja sitten röntgensäteellä arvioidaan ruoka-aspiraatiota.
Puhe- ja kieliterapeutit työskentelevät usein suun ja kurkunpään dysfagiasta kärsivien kanssa määrittääkseen, kuinka turvallista henkilö voi niellä ruokaa. Muutetut asennot nieltynä voivat auttaa vähentämään aspiraatiota. Joissakin tapauksissa trakeotomia, joka on putki, joka sallii ilman pääsyn kurkusta, voi auttaa vähentämään aspiraatiota ja suojaamaan hengitysteitä. Joskus tarvitaan riittävän ravinnon palauttamiseksi letkuruokintaa.
Ruokatorven dysfagia vaikuttaa alempaan ruokatorveen. Potilaat tuntevat ikään kuin ruoka jää kiinni kurkkuun. Ruokatorven syöpä, skleroderma tai joskus sydämen vasemman puolen laajentuminen voi aiheuttaa tämän tilan. Alemman ruokatorven vajaatoiminta voi myös aiheuttaa tällaisen dysfagian muodon, kuten esimerkiksi halvaus rinnasta alaspäin. Diagnoosi tapahtuu jälleen bariummuokatun nielemisen kautta. Endoskopia voidaan suorittaa myös ruokatorven arvioimiseksi syövän tai vaurioiden varalta. Usein tämä dysfagian muoto vaatii syöttämistä putkella, koska nieleminen on liian haastavaa.
Kummankin dysfagian hoito vaihtelee merkittävästi. Joissakin tapauksissa ruokatorven rakenteelliset viat voidaan korjata leikkauksella. Muina aikoina fysioterapiasta voi olla apua, etenkin halvaantumistapauksissa, joiden odotetaan paranevan, kuten Bellin halvaus. Progressiiviset sairaudet, kuten skleroderma tai hoitamaton syöpä, voivat vaikeuttaa dysfagiaa ja auttaa potilasta jatkamaan täydellistä nielemistä. Vain löytämällä parannuskeinoja näille sairauksille voimme löytää hoitoja dysfagiaan.