Dysthymia on kroonisen lievän masennuksen muoto, mutta se voi edetä vakavaan masennukseen, jos sitä ei hoideta. Dystymian oireet eivät ole yhtä vakavia kuin vakavan masennuksen oireet, mutta ne kestävät yleensä pidempään ja voivat vaikuttaa negatiivisesti henkilön elämään. Jos oireet tunnistetaan ja niihin puututaan nopeasti, dystymiasta kärsivät ihmiset voivat toipua tehokkaalla hoidolla.
Useimmilla terveillä ihmisillä mielialalla on taipumus vaihdella ajan mittaan positiivisesta negatiiviseen ja takaisin, mutta sillä on vakaa keskimääräinen lähtötaso. Dystymiasta kärsivillä on sen sijaan yleensä huonompi lähtötilanne kuin keskimäärin. Itse asiassa sana “dysthymia” tarkoittaa “huonoa mielialaa” tai “melankoliaa”. Tilan oireet keskittyvät yleensä kiinnostuksen tai kyvyn menettämiseen eri elämänalueilla.
Yksi dystymian ensisijaisista fyysisistä oireista liittyy ruokahaluun, joka ilmenee joko ruokahaluttomuutena tai taipumuksena ylensyöntiin. Elintarvikkeet, joissa on korkea sokeripitoisuus, lisäävät aivoihin serotoniinin määrää, joka on välittäjäaine, joka on vastuussa onnellisuudesta ja hyvinvoinnista. Ilman riittäviä määriä tätä välittäjäainetta voi esiintyä masennusta. Dystymian aiheuttama ylensyönti voi aiheuttaa häpeän ja negatiivisuuden tunteita ja ajaa potilasta edelleen masennukseen. Säännöllisten, ravintoainepitoisten aterioiden ja välipalojen syöminen voi torjua tätä taipumusta.
Keskittymis- tai keskittymiskyvyn puute, jatkuva letargia ja motivaation puute ovat muita dystymian oireita. Letargia ja huono motivaatio voivat johtua dystymiaan liittyvistä itsensä tuhoavista asenteista. Kärsivä voi olla haluton kokeilemaan uusia projekteja tai ottamaan riskejä, koska hän kokee, että yritykset on ennalta määrätty epäonnistumaan.
Dystymiaa sairastavilta saattaa puuttua kiinnostus harrastuksiin, terveyteen ja sosiaaliseen elämään. Ajan myötä itsetunto laskee, koska henkilö tuntuu siltä, että hän ei ole tehnyt mitään arvokasta. Itsensä ärsyttävien ajatusten harjoittaminen voi edistää kiertoa.
Dystymian oireet eivät yksin osoita sairautta. Virallista diagnoosia varten vakavan lievän masennustilan on täytynyt kestää suurimman osan ajasta vähintään kahden vuoden ajan aikuisilla ja vähintään yhden vuoden ajan alle XNUMX -vuotiailla lapsilla. Diagnoosi edellyttää myös, että kahden vuoden testausjakson aikana ei ole esiintynyt vakavia masennusjaksoja. Vallitseva merkki on lähes jatkuva “matala” tunne; yhdessä muiden oireiden kanssa tämä osoittaa usein, että henkilö kärsii sairaudesta. Hoito sisältää tyypillisesti reseptilääkkeiden ja psykoterapian yhdistelmän.