Echinacea -yrtillä huhutaan olevan lääkeominaisuuksia, jotka auttavat flunssaa ja influenssavirusta vastaan. On olemassa joitakin todisteita siitä, että kasvin eri osista valmistetuilla teillä tai lisäravinteilla on lääkinnällistä hyötyä, jos ne otetaan heti sairauden ensimmäisten merkkien yhteydessä. Toisaalta tietyille ihmisille on echinacea -sivuvaikutuksia, jotka ovat vähemmän kuin miellyttäviä. Vaikka echinacea-sivuvaikutukset ovat harvoin hengenvaarallisia, yksilön on päätettävä, ovatko kasvin tarjoamat hyödyt suuremmat kuin mahdolliset haitat.
Tutkimukset ovat epätäydellisiä aiheesta, mutta echinacea-sivuvaikutuksista on suurta epävarmuutta, jos yrtti otetaan pitkällä aikavälillä. Lääketieteellinen yhteisö hyväksyy yleensä lyhytaikaisen käytön turvallisena, mutta tämä päättely ei ole ilman varoituksia. Monet ihmiset ovat raportoineet echinacea -sivuvaikutuksia, kuten oksentelua, huimausta, pahoinvointia, vatsakipua ja ripulia. Muut ihmiset ovat kokeneet kaiken nivelkipeistä kurkkukipuihin päänsärkyihin. Ei tiedetä, olivatko nämä echinacea -sivuvaikutukset psykosomaattisia, jos ne olisivat ilmenneet echinacea -hoidosta riippumatta tai jos ne johtuisivat siitä, että he olivat ottaneet liian suuren määrän yrttiä.
Tiedetään, että echinacea -sivuvaikutukset voivat aiheuttaa ihoreaktioita. Echinaceaa levitetään joskus suoraan iholle, koska on olemassa todisteita siitä, että se voi nopeuttaa haavojen paranemista. Joillekin käyttäjille ihottumat ja allergiat ovat kuitenkin vain kaksi muuta mahdollista echinacea -sivuvaikutusta. Näiden allergioiden esiintyvyys näyttää yleisemmältä niille, jotka ovat allergisia muille haitallisille kasveille, kuten ambroille.
Turvallisuuden vuoksi ja välttääksesi mahdolliset haittavaikutukset muiden lääkkeiden kanssa, on aina neuvoteltava lääkärin kanssa ennen echinacea -hoidon aloittamista. Raskaana olevien tai imettävien naisten ei tule koskaan ottaa echinaceaa. Jokaisen, joka kärsii autoimmuunisairaudesta, tulisi myös välttää sitä.
Kuten monien yrttituotteiden kohdalla, Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ei ole asettanut kovia ja nopeita standardeja tai määräyksiä, jotka koskevat echinacea -ravintolisien valmistusta. Siksi ainetta otettaessa tulee olla varovainen tai ainakin varovainen. Jotkut ajattelevat, että echinacea -sivuvaikutukset voivat muuttaa tiettyjen sisäelinten, kuten maksan, aineenvaihduntaprosessia. Jos tämä oletus olisi totta, se tarkoittaisi, että echinacea saattaa saada kehon imeytymään tiettyihin reseptilääkkeisiin joko liian nopeasti tai liian hitaasti.