Edunvalvonnan saamiseksi tarvittavat vaiheet voivat riippua kyseisestä lainkäyttöalueesta. Yleensä kuitenkin henkilön, joka haluaa tulla lailliseksi holhoojaksi, on haettava edunvalvontansa toimivaltaan kuuluvalta tuomioistuimelta. Hänen on ehkä myös toimitettava tuomioistuimelle todisteet siitä, miksi edunvalvonta on tarpeen ja miten hän on pätevä ottamaan tämän vastuun. Usein hänen on osallistuttava istuntoon todisteiden esittämiseksi ja todistamiseksi tuomarin edessä. Joissakin tapauksissa mahdollisen holhoajan on myös lähetettävä takuulaina osana holhousta.
Monilla lainkäyttöalueilla huoltajuudesta päätetään perhe- tai testamenttituomioistuimessa. Henkilön, joka haluaa ryhtyä holhoojaksi, on yleensä täytettävä vetoomus ja toimitettava se tuomioistuimelle tarkasteltavaksi. Tämä vetoomus sisältää yleensä tietoja edunvalvojaa hakevasta sekä huoltajuutta tarvitsevasta henkilöstä. Se sisältää yleensä myös tietoja siitä, miksi edunvalvontaa haetaan.
Yleensä tuomioistuin vaatii henkilöä, joka on kiinnostunut saamaan lapsen holhouksen, osoittamaan, miksi lapsi tarvitsee huoltajan. Vetoomuksen esittäjä voi esimerkiksi todistaa tuomioistuimelle, että lapsen vanhemmat eivät kykene huolehtimaan hänestä, tai vanhemmat voivat jopa valita hänet huolehtimaan lapsestaan. Jos lapsen vanhemmat ovat kuolleet, mutta he ovat jättäneet ohjeet osapuolelle huolehtimaan hänestä, mahdollinen huoltaja voi toimittaa tästä todisteet oikeudessa. Toisaalta, jos lapsen vanhemmat ovat epäpäteviä tai huolimattomia, mahdollisen huoltajan on ehkä osoitettava, että hänen pitäisi saada holhous ilman vanhempien suostumusta.
Joskus vetoomuksen esittäjä voi hakea holhousta aikuisen sijaan lapsen sijasta. Tällaisessa tapauksessa hänen on tyypillisesti osoitettava tuomioistuimelle, että aikuinen, jolle hän hakee huoltoa, ei kykene huolehtimaan itsestään tai tekemään järkeviä päätöksiä elämästään. Esimerkiksi mahdollinen huoltaja voi käyttää mielenterveyden ammattilaisen todistusta vakuuttaakseen tuomarin, että henkilö on henkisesti epävakaa ja tarvitsee huoltajan.
Sen osoittaminen, että henkilö tarvitsee huoltajaa, on vain yksi osa holhouksen saamista. Vetoomuksen esittäjän on ehkä myös osoitettava olevansa oikea henkilö tähän vastuuseen. Jos tuomioistuin ei hyväksy sitä, että vetoomuksen esittäjä on vastuullinen holhooja, se voi hylätä vetoomuksen esittäjän pyynnön. Joskus ihmiset todistavat vetoomuksen esittäjän puolesta tai häntä vastaan. Tällainen todistus voi auttaa tuomaria arvioimaan vetoomuksen esittäjän luonnetta.
Jos tuomioistuin päättää hyväksyä holhouspyynnön, se voi vaatia hakijaa lähettämään huoltajuussopimuksen. Tämä on eräänlainen takauslaina, jonka tarkoituksena on taata, että edunvalvoja toimii vastuullisesti ja hänen huoltajansa edun mukaisesti. Joskus tuomarit voivat luopua tästä vaatimuksesta tai lainkäyttöalueen lait voivat tehdä sen tarpeettomaksi.