Ei-farmakologinen kivunhallinta viittaa erilaisiin menetelmiin, joita käytetään joko vähentämään potilaan kipua tai parantamaan hänen toimintakykyjään subjektiivisista kipuvalituksista huolimatta. Näitä tekniikoita voidaan käyttää kivun hallintaan joko yksinään tai lisätoimenpiteinä yhdessä lääkkeiden kanssa. Menetelmät ei-farmakologiseen kivunhallintaan eivät sisällä “vain hymyile ja kanna” -menetelmää tai stoismia. Potilaita opetetaan hallitsemaan, häiritsemään tai etääntymään tuskastaan, ei vain jättämään sitä huomiotta. Muita menetelmiä ovat liikunta, stressin vähentäminen, transkutaaninen hermostimulaatio (TENS) ja ääritapauksissa leikkaus.
Muita kuin farmakologisia kivunhallintamenetelmiä, jotka eivät vaadi lääketieteellistä väliintuloa, ovat rentoutumistekniikat, stressin vähentäminen ja liikunta. Rentoutusharjoituksia opetetaan usein kipua kokeneelle potilaalle käyttämällä biofeedback -järjestelmää, joka antaa positiivista vahvistusta taitojen hallinnan aikana. Potilaat käyttävät usein progressiivisen rentoutumisharjoituksen tallennetta saavuttaakseen parhaan mahdollisen mukavuustason. Valinnaisen stressin alueiden vähentämistä tai poistamista ehdotetaan. Potilaita kannustetaan myös voimakkaasti harjoittamaan mitä tahansa käytettävissä olevaa liikuntaa hyödyntääkseen liikunnan aiheuttamia endorfiineja, jotka ovat kehon luonnollinen kipulääke.
Jotkut ei-farmakologiset kivunhallintatekniikat perustuvat lääketieteellisesti tai vaativat erityiskoulutusta. Esimerkiksi akupunktio vaatii hoidon harjoittajan koulutusta, mutta se helpottaa tai vähentää kipuoireita joillekin potilaille. Transkutaaninen hermostimulaatiohoito (TENS) pyrkii ”menettämään” hermosignaaleja kipua vastaan kilpailevien sähköisten signaalien häiriötekijänä. Joissakin tapauksissa kipuimpulssin välittävä hermo tai hermot estetään anestesialla. Tämän tyyppinen pysyvä hoito sisältää kirurgisen keskeytyksen kipuun leikkaamalla hermon.
Useimpia ei-farmakologisia kivunhallintamenetelmiä ei esitellä potilaille, joilla on ajallisesti rajoitettu akuutti kiputila, kuten leikkauksen jälkeinen toipumisaika. Heillä on kuitenkin paljon suurempi rooli syöpäpotilaiden ja kroonista kipua sairastavien potilaiden elämässä, jotka raportoivat usein vuosien ajan lisääntyneestä kivusta ja vammaisuudesta päivittäisessä elämässä (ADL). Ei-farmakologiset kivunhallintatekniikat ovat tärkeämpiä kroonista kipua sairastavien kuntoutuksessa, toisin kuin akuutti kipu, koska kipulääkkeiden pitkäaikainen käyttö aiheuttaa negatiivisia seurauksia. Lisäksi nämä tekniikat ovat potilaan hallinnassa ja ne ovat osa potilaan yleistä filosofiaa hallita kipuaan, toisin kuin kipu, joka hallitsee potilaan elämää. Jossain määrin hallinnan saaminen liittyy masennuksen oireiden vähenemiseen ja korreloi usein toiminnan lisääntymisen ja riippumattomien ADL: ien kanssa.