Perinteisiä englantilaisia puutarhoja pidetään tyypillisesti rakenteettomina, virtaavina puutarhoina, joiden ulkonäkö on lähes villi. Tällaisen puutarhan onnistunut luominen vaatii yhtä paljon huolellista suunnittelua kuin puutarhan istuttaminen, jossa on rakenteellisempi ja muodollisempi tunnelma, joten etukäteen suunnitteleminen on välttämätöntä. Täydentävien kukkien ja pensasaitojen huolellinen valinta on tyypillisesti hyvä paikka aloittaa ja päättää, mitä englantilaisen puutarhan elementtejä sisällytetään.
Odottamaton on tärkeä osa englantilaista puutarhasuunnittelua. Yksi parhaista tavoista tehdä tämä on luoda yksi puutarha toisen sisään. Englantilaisilla puutarhoilla on usein rönsyilevä, villi ja lähes sattumanvarainen ulkonäkö, mutta tyypillisesti niihin kuuluu toinen pidempi puutarha jossain pihapiirissä. Tämä voi muodostua osioksi, joka on omistettu vain tuoreille yrteille, jotka voidaan poimia keittiöön, tai useille kiipeilyruusujen ristikoille, jotka tarjoavat yksityisyyttä puutarhapenkille ja muutamille tyylikkäille ruusupensaille.
Säleikkö on toinen peruskäsite englantilaisessa puutarhasuunnittelussa, ja tällaista rakennetta käytetään usein koko puutarhassa. Säleikön lisäksi pergola tai vesitoiminto voivat myös lisätä puutarhan syvyyttä. Kivi on yleinen englantilaisissa puutarhoissa, ja sitä voidaan käyttää penkeissä ja patsaissa sekä käämitysreiteillä kukkien läpi.
Englantilaisten puutarhojen värimaailmat rajoittuvat usein enintään kolmeen tai neljään väriin. Näiden värien huolellinen valinta ei rajoita lisättävien kukkien määrää, ja puutarhassa on usein eri sävyisiä kukkia. Monilla englantilaiseen puutarhasuunnitteluun perinteisillä kukilla on villi, virtaava ilme, ja ne sisältävät yhtä paljon vihreyttä kuin mikä tahansa muu väri. Useimmat näistä kukista ovat monivuotisia, vaikka puutarhassa voi olla muitakin lajikkeita.
Kasvit asetetaan tyypillisesti hyvin suuriksi lohkoiksi tai ympyröiksi suurten laikkojen luomiseksi. Näiden kukkaryhmien välissä mutkaiset, vaeltavat reitit voivat kaksinkertaistua itsestään, jos puutarha on riittävän suuri. Englanninkielisessä puutarhasuunnittelussa on vain vähän suoria viivoja, jotka korostavat villiä ja kesyttämätöntä tunnetta.
Elementteillä, kuten ruukuilla, raudoituksella, peilipalloilla tai muilla puutarhakoristeilla on tyypillisesti yhteinen teema, kun niitä käytetään englantilaisessa puutarhassa. Värit vastaavat usein kukkien värejä, vaikka samoja värejä voi olla monia eri sävyjä. Englantilainen puutarhasuunnittelu sisältää terrakotan tai harmaan sijasta usein paljon kirkkaampia ja silmiinpistävämpiä värejä. Kalusteet ja ruukut englantilaisessa puutarhassa eivät ole vain tapoja näyttää kasvit, jotka ovat puutarhan tärkein osa; ne ovat myös erottamaton osa puutarhaa.