Eosinofiilit ovat yksi viidestä erilaisesta valkosolutyypistä, jotka auttavat ihmiskehon immuunijärjestelmää torjumaan infektioita. Yleensä hyvin pieni määrä verenkierrossa ja vain ruoansulatuskanavan kudoksissa, eosinofiilien määrä voi kohota eosinofiliaksi kutsutussa tilassa, jossa on yli 500 solua millilitraa verta kohden. Eosinofilia voi olla idiopaattinen – eli todellinen syy on tuntematon, hyvin harvinainen tai hämärä – tai yleisemmin toissijainen toisesta sairaudesta, kuten allergioista, loisista, autoimmuunisairauksista tai kasvaimista. Eosinofilian merkkejä ja oireita on siksi vaikea katsoa johtuvan kohonneista eosinofiilitasoista verrattuna toissijaisen sairauden taustalla olevaan patologiaan. Yleisiä eosinofilian tai sekundaaristen sairauksien oireita voidaan kuitenkin sanoa sisältävän hypoadrenalismi, heikkous, hengenahdistus, ihottumat ja hengenahdistus rasituksen aikana.
Allergiat ovat yksi yleisimmistä eosinofilia -oireiden syistä Yhdysvalloissa. Nämä allergiat voivat vaihdella heinänuhasta, lääkeallergioista tai ruoka -allergioista. Seurauksena olevia oireita voivat olla hengityksen vinkuminen, ihottumat ja hengenahdistus. Kehitysmaissa loisinfektiot ovat yleisin eosinofilian syy. Eosinofilian oireet kehitysmaissa liittyvät usein lois- tai sieni -infektion oireisiin ja kehittyvät hoidon puutteen vuoksi merkittävästi vakaviksi sairauksiksi.
Parasiitti- ja sieni -infektiot, jotka ovat yleisiä kehitysmaissa ja joillakin Yhdysvaltain lounais- ja pohjois -Meksikon alueilla – tunnetaan nimellä kokkidioidomykoosi tai laaksokuume – tiedetään aiheuttavan verisuonitulehdusta tai laskimojärjestelmän ärsytystä ja tulehdusta. Toinen yleinen syy eosinofiliaan yhdistettynä verisuonitulehduksen oireisiin tunnetaan Churg-Straussin oireyhtymänä. Kumpikin näistä tiloista voi johtaa kolesteroliamboliaan, eosinofilia -oireisiin, jotka voivat vaihdella kuolemasta varhaisten aivohalvausten oireisiin tai ohimeneviin iskeemisiin hyökkäyksiin (TIA).
Eosinofilian oireet vaihtelevat myös kehon järjestelmän mukaan, johon ensisijainen sairaus vaikuttaa. Esimerkiksi erilaiset pahanlaatuiset kasvaimet voivat aiheuttaa huomattavia eosinofiilien nousuja. Hodgkinin lymfooma, munasarjasyövät ja jotkut ihosyövät havaitaan usein aluksi laboratoriotutkimuksilla, kuten täydellisellä verenkuvauksella (CBC). Näissä tapauksissa oireita ovat yleensä kemoterapian tai sädehoidon pahanlaatuisuus ja sivuvaikutukset. Jotkut tutkimukset ovat viitanneet siihen, että kohonnut eosinofiilipitoisuus voi johtaa suurempiin haittavaikutuksiin tai herkkyyteen lääkkeiden hoidossa.