Epiduraalin antama anestesia voi aiheuttaa riskejä sekä äidille että lapselle, joten epiduraalin valitsemisen synnytyskipuun hyvät ja huonot puolet ovat yleensä aihe, joka vaatii huolellista harkintaa sekä äidille että lääkärille. Epiduraaleja pidetään yleensä erinomaisena tapana hallita kipua synnytyksen ja synnytyksen aikana. Lisäksi epiduraalit mahdollistavat nopean ja tehokkaan tavan toimittaa ylimääräisiä lääkkeitä, joita äiti voi tarvita synnytyksen aikana. Äidille epiduraaliseen työhön liittyvä riski voi sisältää vaarallisen verenpaineen alenemisen ja pitkittyneen synnytyksen. Syntymättömän lapsen riskejä pidetään vähäisinä, mutta niihin voi kuulua hitaita vasteita syntymähetkellä ja epäsäännöllistä sydämen sykettä.
Useimmat naiset valitsevat epiduraalin synnytykseen, koska he haluavat välttää synnytykseen liittyvän kivun, ja useimmissa tapauksissa epiduraalit toimivat hyvin, jos niitä annetaan oikein. Useimmat naiset, jotka valitsevat tämän kivunhallintamenetelmän, väittävät, että he kokevat vähän tai ei lainkaan kipua supistusten sattuessa. Joissakin tapauksissa he eivät ehkä edes huomaa supistumista. Tämä yleinen kivunlievitys pitää äidin usein rauhallisena ja auttaa häntä välttämään uupumusta. Joissakin tapauksissa epiduraalit voivat auttaa pitämään äidin verenpaineen piikkiä.
Joskus lääkäreillä on syytä epäillä, että synnytys voi johtaa tarpeeseen suorittaa keisarileikkaus, jota kutsutaan myös c-leikkaukseksi. Tämä on eräänlainen synnytys, kun vauva poistetaan kirurgisesti leikkaamalla vatsan läpi kohtuun. Joskus c-lohkot suunnitellaan etukäteen, mutta usein ne ovat seurausta synnytyksen aikana syntyvistä hätätilanteista. Jos äiti on jo valinnut epiduraalin synnytykseen, se lisää huomattavasti nopeutta, jolla c-leikkaus voidaan suorittaa. Hätätilanteissa säästetty aika voi olla kriittinen sekä äidin että lapsen terveydelle.
Suuri osa epiduraaliin liittyvistä riskeistä syntyy inhimillisen erehdyksen mahdollisuudesta sekä injektion että annoksen antamisessa. Väärin annetun epiduraalin sivuvaikutukset voivat olla yhtä lieviä kuin lievä fyysinen epämukavuus ja yhtä vakavia kuin pysyvä halvaus tai jopa kuolema. Epiduraalin yleisiä sivuvaikutuksia synnytykseen ovat päänsärky, selkäkipu ja jalkojen kipu. Vakavia sivuvaikutuksia pidetään melko harvinaisina, mutta naisille on kerrottava kaikista mahdollisista vaaroista ja hyödyistä ennen epiduraalipuudutusta koskevan päätöksen tekemistä.