Epiduraalin ensisijaisiin vaikutuksiin kuuluu kivun väheneminen ja äidin synnytystilanteen hallinta. Haittavaikutuksia ovat alhainen verenpaine, hidastunut työ ja vilunväristykset. Muita epiduraalin vaikutuksia voivat olla kipu katetrin sijoittamisen aikana tai jäljellä oleva selkäkipu synnytyksen jälkeen. On olemassa joitakin todisteita siitä, että epiduraali voi vaikuttaa myös syntyvään lapseen, vaikka jotkut näistä vaikutuksista johtuvat menetelmistä, joilla vauva poistetaan äidiltä. Useimmat ihmiset uskovat, että epiduraalipuudutuksen käytöstä on sekä etuja että haittoja, joten lääkärin tulisi tarkastella vaihtoehtoja kussakin yksittäistapauksessa.
Jotkut epiduraalin tärkeimmistä vaikutuksista ovat suunniteltuja vaikutuksia. Useimmissa tapauksissa epiduraalia käytetään vähentämään kipua hallittavalle tasolle synnyttäville äideille. Se on erittäin tehokas tällä alalla ja siksi sitä käytetään melko usein. Epiduraali voi myös auttaa äitiä tuntemaan paremmin työtilanteen hallintaa eikä kipujen uhria lääkärien armoilla. Se, onko epiduraali positiivinen vai negatiivinen kokemus, riippuu suurelta osin äidin persoonallisuudesta ja tunteista.
Näiden epiduraalin päävaikutusten lisäksi on myös sivuvaikutuksia. Alhainen verenpaine on todennäköisesti yleisin sivuvaikutus, mutta monet ihmiset ilmoittavat myös vilunväristyksistä. Epiduraalin suorien fyysisten sivuvaikutusten lisäksi on myös tahattomia seurauksia, jotka johtuvat liian tunnottomasta tuntea supistukset. Äideillä on usein vaikeuksia työntää ja hallita rakkojaan, kun käytetään epiduraalia, mikä lisää turvallisen synnytyksen edellyttämää lääketieteellistä apua.
Epiduraalin käytöstä johtuva äidin kuolema on hyvin harvinaista paikoissa, joissa on riittävän kehittyneet lääketieteelliset tilat. Tämän tyyppisestä anestesiasta johtuvat vakavat komplikaatiot ovat myös harvinaisia. Useimmat väitteet siitä, että epiduraalit ovat erittäin vaarallisia imeväisille, tulevat näkökulmista, jotka ovat erittäin kriittisiä lääketieteellisesti välitetylle synnytykselle yleensä. Tämän näkökulman tueksi on vähemmän todisteita kuin väite, jonka mukaan epiduraalit ovat turvallisia. Vaikka epiduraalin pidemmät vaikutukset voivat olla epämiellyttäviä ja siihen liittyy tietty riski, tämäntyyppistä menettelyä pidetään lääketieteellisesti tarkoituksenmukaisena.
Monet ihmiset uskovat, että epiduraalin kielteiset vaikutukset ovat paljon suuremmat kuin positiiviset vaikutukset. Tämä johtuu siitä, että epiduraali asettaa äidit ja lapset suuremmalle riskille, ja ainoa hyöty on kivun vähentäminen. Siitä huolimatta kivun vähentäminen on arvokasta monille äideille, eivätkä riskit ole vakavia. Epiduraalipuudutuksen valitseminen on henkilökohtainen päätös, ja muiden osapuolten tulee kunnioittaa sitä.