Epilepsia on krooninen neurologinen sairaus, joka aiheuttaa kouristuksia aivojen epänormaalin hermosolutoiminnan seurauksena, mikä voi vaikuttaa muistista vastaaviin aivojen alueisiin. Kun epileptinen kohtaus ilmenee, välittäjäaineet, jotka liittyvät aivojen alueeseen, joka tallentaa muistoja, keskeytyvät. Lyhytaikainen muistinmenetys kohtauksen jälkeen on melko yleistä-potilaat eivät ehkä muista missä he ovat tai mitä he tekivät; Joskus täydellinen muistinmenetys voi ilmetä jopa tunnin ajan. Lopulta toistuvat kohtaukset voivat vahingoittaa aivojen muistialueita ja johtaa pysyvään muistin menetykseen. Epilepsian vaikutukset muistiin voivat vaikuttaa sekä visuaalisia muistoja että sanallisia muistoja tallentaviin alueisiin. Epilepsian pitkäaikaiset vaikutukset muistiin voivat aiheuttaa myös kieli- ja puhevaikeuksia. Epilepsian vaikutukset muistiin ovat hyvin dokumentoituja ja sairastuneet raportoivat muistin heikkenemisestä useammin kuin ne, jotka kärsivät muista neurologisista ongelmista.
Aivot tallentavat muistoja koodausprosessin kautta. Tiedot on jaettu kahteen luokkaan: lyhytaikainen muisti (STM), joka palauttaa tietoja vain muutaman minuutin ajan, ja pitkäaikainen muisti (LTM), joka tallentaa tiedot pidemmäksi aikaa. Aivot tarvitsevat jatkuvaa seurantaa, jotta muisti toimisi kunnolla. Epilepsiajaksojen esiintyminen aiheuttaa keskeytyksiä prosessissa.
Muistin menetys tapahtuu lähes aina epileptisen tapahtuman aikana, mutta sen laajuus vaihtelee henkilöstä toiseen. Ne, jotka kärsivät voimakkaista kohtauksista, eivät yleensä ilmoita muistavansa tapahtumaa. Toiset kokevat tilan, joka tunnetaan anterogradisena muistinmenetyksenä, jolloin aivot menettävät kykynsä käsitellä uutta tietoa. Tämä tila yleensä korjaantuu ajan myötä. Iktinen muistinmenetys kuvaa jaksoa, jossa henkilö on normaalisti vuorovaikutuksessa ympäristössään kohtauksen aikana, mutta hänellä ei ole muistia vuorovaikutuksestaan.
Pitkällä aikavälillä kohtaukset voivat aiheuttaa pysyviä aivovaurioita. Epilepsia vaikuttaa normaalisti tiettyihin aivojen alueisiin, ja toistuvat tapaukset aiheuttavat tyypillisesti aivokudoksen vaurioita. Vaurioita voi esiintyä myös kohtausten välillä, koska epileptiset aivot jatkavat epätavallista sähköistä toimintaa.
Koska eri aivojen alueet kärsivät vammoista, voi esiintyä erilaisia muistinmenetyksiä. Henkilö, jonka aivot ovat oikealla puolella, voi kokea visuaalisen muistin ongelmia, kun taas vasemmanpuoleinen vaurio vaikuttaa verbaaliseen muistiin aiheuttaen rajoituksia kirjoittamisessa ja puheessa. Epilepsia, joka hyökkää otsalohkoon, johtaa tyypillisesti henkilön kyvyttömyyteen keskittyä huomiota.
Vaikka epilepsian parannuskeino on edelleen tuntematon, on olemassa useita hoitoja, jotka voivat rajoittaa epilepsian vaikutuksia muistiin. Yleensä lääkärit määräävät kouristuksia ehkäiseviä lääkkeitä kouristusten hallitsemiseksi tai poistamiseksi kokonaan, mikä säilyttää aivotoiminnan ja muistin. Äärimmäisissä tapauksissa leikkausta voidaan tarvita, kun lääkitys ei juurikaan estä kohtausten toistumista.
Ne, jotka kärsivät epilepsian vaikutuksista muistiin, etsivät usein myös muistikoulutusta. Yleisesti ottaen muistin parantaminen ei ole mahdollista, mutta harjoittelu muistin ja muiden muistin apuvälineiden avulla voi parantaa jokapäiväistä elämää. Harjoittelun on oltava yksilöllisesti suunniteltu ja erikoistunut epilepsian muistiin kohdistuvien erityisvaikutusten hoitamiseksi.