Monet asianajajan pätevyydet vaihtelevat alueittain, mutta on olemassa yhdenmukaisia tutkintoja, kuten neljän vuoden perustutkinto, usean vuoden lakikoulu ja monilla aloilla asianajajakokeen läpäiseminen. Puhuvat puhe- ja kirjoitustottumukset, selkeä ja ytimekäs ajattelu ja tutkimuskyvyt ovat yleisimpiä asianajajan pätevyyttä. Looginen ajattelu on myös yleinen piirre asianajajien keskuudessa. Halukkuus tehdä pitkiä päiviä, viettää lukemattomia tunteja laillisessa kirjastossa ja kyky käsitellä valtavia paineita ovat myös edellytyksiä, joita mahdollisella asianajajalla tyypillisesti pitäisi olla.
Asianajajaksi ryhtyminen on useimmille ihmisille erittäin aikaa vievä yritys. Vaatimus hankkia neljän vuoden perustutkinto ennen oikeustieteelliseen korkeakouluun ilmoittautumista on vain yksi monista pätevyydestä, jotka edellytetään pyrkivältä asianajajalta. Mahdollisen lakimiehen on tyypillisesti rekisteröidyttävä ja suoritettava pääsykokeet ennen kuin hän voi ilmoittautua lakikouluun. Osaaminen ja kärsivällisyys ovat osa lakimiehen pätevyyttä, jota vaaditaan usein, koska tiettyihin lakikouluihin pääsystä on valtava kilpailu. Muut pätevyydet, kuten looginen ajattelu, selkeä ja ytimekäs kirjoitustaito ja kyky suorittaa laajoja tutkimuksia tapauksen kokoamiseksi, ovat kaikki hyödyllisiä oikeustieteen opiskelijalle.
Kyky kommunikoida selvästi ja ymmärrettävästi on kriittinen mahdolliselle oikeudenkäynnin asianajajalle. Looginen ajattelu on myös ratkaisevan tärkeää kaikille asianajajille, jotka aikovat kuulustella todistajaa tai kuunnella todistajien lausuntoja. Ajattelemalla loogisesti asianajaja osaa paremmin koota aikataulut, herättää epäilyjä tuomarien keskuudessa ja sekoittaa opposition todistajan lausunnot. Myös asianajajan pätevyysluettelossa on hyvä muisti. Hyvän asianajajan on kyettävä esittämään aiemmat todistukset kuulustellessaan todistajaa yrittäessään saada hänet todistamaan.
Maailmassa on monenlaisia lakimiehiä, jotka harjoittavat lakia. Jotkut parhaista asianajajan pätevyyksistä on hankittu luokista ja kursseista, jotka pyrkivät lakimiehet ottavat ala -asteen opiskelijoina. Kiinteistölakimiehet voivat usein hyötyä sopimus- ja rakennuskoodikursseista, ja patenttijuristit voivat hyötyä tekniikan ja tieteen kursseista, jotka voivat auttaa tunnistamaan, miksi ja miten kohde toimii. Yritysjuristeja voitaisiin auttaa osallistumalla kansainvälisen kaupan kursseihin ja kansainvälisiin tullitutkimuksiin saadakseen tietoa sellaisista kommenteista ja toimista, joita jotkut kulttuurit voivat pitää epäkunnioittavina.