Beetasalpaajat ovat reseptilääkkeitä, joita käytetään korkean verenpaineen, epänormaalin sykkeen, kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan ja muiden sydänongelmien hoitoon. Ne toimivat estämällä epinefriinin ja norepinefriinin hermoreseptorikohtia, mikä auttaa laajentamaan verisuonia ja poistamaan paineen sydämestä. Beetasalpaajat voivat aiheuttaa useita ei -toivottuja sivuvaikutuksia, vaikka ne ovat yleensä lieviä eivätkä aiheuta vakavia terveysongelmia. Huimaus, uneliaisuus ja kylmät kädet ovat yleisiä, ja pienellä osalla potilaista esiintyy myös hengitysvaikeuksia, ruoansulatusongelmia ja seksuaalisia toimintahäiriöitä. Jos henkilöllä on allerginen ihoreaktio tai vakavia beetasalpaajien sivuvaikutuksia, hänen on mentävä sairaalaan välittömästi vakavien komplikaatioiden riskin vähentämiseksi.
Kun beetasalpaajat estävät hermotoimintaa, ne rentouttavat sileää lihaskudosta ja antavat verisuonten laajentua. Suurin osa tavallisista beetasalpaajien sivuvaikutuksista on suoraan seurausta näistä terapeuttisista muutoksista. Käsien ja jalkojen verenkierto hidastuu, mikä voi jättää raajat kylmiksi. Koska keskushermosto on masentunut, henkilö voi kokea päänsärkyä, huimausta, uneliaisuutta ja lievää henkistä sekavuutta. Joillakin ihmisillä on myös eläviä unia, painajaisia tai päiväsaikaisia hallusinaatioita hermoston muutosten vuoksi.
Muutamat beetasalpaajat voivat vaikuttaa ruoansulatus- ja lisääntymisjärjestelmiin. Hermon masennus ja lihasten muutokset voivat aiheuttaa vatsakramppeja, ripulia, pahoinvointia ja oksentelua. Useimmat ruoansulatuskanavan ongelmat syntyvät beetasalpaajien aloitusannoksen ottamisen jälkeen ja pyrkivät ratkaisemaan ajan myötä, kun keho sopeutuu lääkkeeseen. Muutokset sukupuolivietissä ovat yleisempiä miehillä kuin naisilla, ja ne voivat johtaa kyvyttömyyteen saada erektio tai menettää halun harrastaa seksiä.
Jotkut beetasalpaajien haittavaikutukset voivat muuttua vakaviksi. Kurkun lihakset voivat supistua ja aiheuttaa hengityksen vinkumista, hengenahdistusta, yskää ja nielemisvaikeuksia. Jos allerginen reaktio ilmenee, henkilö voi kehittää laajalle levinneen ihottuman ja pahentaa hengitysvaikeuksia. Sydämenlyönti voi mahdollisesti hidastua siihen pisteeseen, että aivot ja keho eivät saa tarpeeksi happea, mikä voi johtaa aivohalvaukseen, sydänkohtaukseen, koomaan tai kuolemaan.
Kuolemaan johtavien beetasalpaajien sivuvaikutusten riski on hyvin pieni, ja lääkärit noudattavat varotoimia määrätessään lääkkeitä rajoittaakseen komplikaatioiden mahdollisuutta. Lääkärit tarkastelevat huolellisesti potilaiden sairaushistoriaa ja nykyisiä lääkitysohjelmia varmistaakseen, että beetasalpaajat ovat turvallisia. Jos beetasalpaajien sivuvaikutuksista tulee suuri huolenaihe, lääkäri voi muuttaa potilaan annostusta tai kokeilla erilaista sydänlääkitystä.