Jos toivot uran jatkavan akateemisessa maailmassa, saatat yllättyä siitä, että kaikilla yliopiston professoreilla ei ole samaa työluokitusta. Arvokkaimmat tehtävät ovat sellaisia, jotka tarjoavat toimikauden, sopimusperusteisen oikeuden olla irtisanomatta tehtävää ilman syytä. Tehtäviin kuuluvat apulaisprofessorin, apulaisprofessorin, arvostetun professorin, tuolin tai emeritusprofessorin tehtävät. Valitettavasti suurin osa akateemisessa maailmassa nykyisin olevista tehtävistä on apuprofessorin tehtäviä.
Tarkka apulaisprofessorien määrä tietyssä korkeakoulussa tai yliopistossa vaihtelee, vaikka arvioidaan, että lähes 50 prosenttia kaikista Yhdysvaltain ohjaajista luokitellaan apulaisprofessoreiksi ja että 60-70 prosenttia käytettävissä olevista tehtävistä on adjuvantteja professorin työpaikkoja. Apuprofessorin tehtävät ovat tyypillisesti osa-aikaisia tehtäviä, jotka eivät ole vakituisia. Ohjaajalle maksetaan jokaisesta opettamastaan luokasta sen sijaan, että hän saisi tietyn palkan. Laitoksesta riippuen apulaisprofessoria voidaan kutsua apulaisopettajaksi, apulaisopettajaksi tai tiedekunnan apulaiseksi.
Kaiken kokoisten korkeakoulujen ja yliopistojen apuprofessorien suosio on yksinkertaisesti kustannustehokkuutta. Koska sivutoimiset tiedekunnat ovat osa-aikaisia työntekijöitä, he eivät ehkä saa työllisyysetuuksia. Heidät voidaan palkata ja irtisanoa riippuen oppilaitoksen tietyn lukukauden tarpeista.
Suurimmaksi osaksi apulaisprofessorin tehtäviin kuuluu peruskurssien opettaminen. Nämä ovat suuria luentotunteja, jotka fuksi ja toisen vuoden opiskelijat on suoritettava voidakseen aloittaa edistyneet kurssit valitulla pääaineella. Lisätehtäviin ei yleensä sisälly tutkimuksen tekemistä, ellei asema ole nimenomaisesti hahmoteltu tutkimusprofessorin työksi.
Huolimatta siitä, että heillä ei ole työturvallisuutta ja että he ansaitsevat tyypillisesti huomattavasti pienempiä palkkoja kuin heidän työuraansa, suurimman osan apulaisopettajista on täytettävä samat vaatimukset kuin apulaisprofessorilla. Heillä on yleensä korkeakoulututkinto aihealueellaan ja asiaankuuluva työkokemus. Useimmissa korkeakouluissa ja yliopistoissa apulaisprofessorien palkkaaminen on samanlaista kuin hakijoiden valitseminen mihin tahansa muuhun ammatilliseen tehtävään laitoksessa.
Apulaisprofessorin työpaikat ovat herättäneet viime vuosina melko paljon kiistaa, koska järjestelmää on väitetty väärinkäytökseksi ja epäoikeudenmukaisuudeksi. On totta, että monet dosentit mieluummin opettaisivat kokopäiväisissä tehtävissä. Toiset kuitenkin sanovat pitävänsä parempana osa-aikaisen opetuskeikan joustavuudesta. Dosenttiprofessorin tehtävät antavat heille mahdollisuuden nauttia intohimostaan tiettyä aihetta kohtaan ja samalla antaa aikaa jatkaa muita projekteja, kuten elokuvan tekemistä tai romaanin kirjoittamista.