Herkkyysoireet voivat vaihdella suuresti riippuen siitä, johtuvatko ne intoleranssista vai allergiasta. Oireet riippuvat myös hyvin paljon käsiteltävästä allergeenista ja johtuvatko oireet kemiallisesta herkkyydestä, ympäristöherkkyydestä vai ruokaherkkyydestä. Joitakin yleisiä herkkyysoireita ovat iho- ja hengityselinten ja ruoansulatuskanavan reaktiot. Vakavat reaktiot, kuten anafylaktinen sokki, voivat olla hengenvaarallisia.
Ruoka -allergia aiheuttaa immuunivasteen, jossa keho tuottaa vasta -aineita torjumaan sen, mitä se pitää uhkana. Tässä tilanteessa herkkyysoireita voivat olla äkilliset ulkoiset ihoreaktiot, kuten turvotus, nokkosihottuma tai ihottuma; tai hengitysreaktiot, kuten vuotava nenä, astma, kurkun turvotus. Reaktio syötävään ruokaan voi sisältää ruoansulatuskanavan reaktioita, kuten vakavia vatsakramppeja ja voimakasta ripulia tai oksentelua tai paksuja pahoinvointiaaltoja; tai paikalliset suun reaktiot, kuten turvotus, kutina ja joskus nokkosihottuma, johon liittyy suu, kieli ja huulet. Vakavissa tapauksissa allerginen henkilö voi kärsiä anafylaksiasta: vakavasta shokista, johon liittyy joitakin yllä olevista reaktioista sekä verenpaineen lasku, sydämen sykkeen nousu, pyörtyminen, sekavuus ja lähestyvän tuhon tunne. Ilman hoitoa anafylaktinen sokki voi aiheuttaa kuoleman.
Ruoka -intoleranssi sisältää paikallisemman vasteen, joka ei yleensä kestä niin kauan kuin allergiareaktio, eikä se ole yleensä yhtä vakava. Ruoka -intoleranssin oireet ovat yleensä ruoansulatuskanavan oireita ja niihin kuuluvat kovat vatsakrampit, ripuli, pahoinvointi ja kaasu. Ruoka -intoleranssit voivat aiheuttaa sairastuneelle ja väsymykselle.
Ympäristöherkkyysoireet voivat olla lieviä tai vakavia ja voivat vaikuttaa päivittäiseen elämään. Näitä herkkyysoireita ovat väsymys tai keskittymiskyvyttömyys, väsymys ja päänsärky. Muita oireita voivat olla tukkoinen nenä, silmien kutina, astma ja hengenahdistus, nivel- ja lihaskivut sekä ahdistuneisuus. Ympäristöherkkyysoireita aiheuttavat yleensä elintarvikelisäaineet, lemmikkieläinten hilse, pöly, siitepöly, saastuminen ja tuholaiset.
Kemiallisen herkkyyden oireet voivat myös vaihdella vaikeusasteeltaan, ja lääkärin on seurattava niitä tarkasti, varsinkin kun he altistuvat työpaikalle tai kotona. Tämäntyyppisiä herkkyysoireita ovat ärsytysreaktiot, joissa sairastunut voi kokea hajuaistin lisääntymisen; ja ärsyttävät reaktiot, kuten polttavat tunteet silmissä, nenän suussa ja kurkussa. Immuunireaktiot, joissa kemikaalit sitoutuvat ihmisen proteiineihin ja aiheuttavat todellisen immuunivasteen, kuten astman tai heinänuhan, ovat myös mahdollisia, samoin kuin myrkytysreaktiot.
Myrkytysreaktiot ovat erittäin vakavia ja voivat aiheuttaa kuoleman. Nämä oireet johtuvat yleensä pitkäaikaisesta altistumisesta myrkyllisille epäpuhtauksille ja voivat vahingoittaa kehoa pysyvästi. Oireet ovat vaihtelevia ja riippuvat kemikaalin tyypistä ja altistumisen laajuudesta. Jokaisen, joka epäilee työ- tai kotipaikkaherkkyysongelmia, on mentävä välittömästi lääkäriin, jotta hän voi testata ja seurata mahdollisia reaktioita.