Asteraceae -heimoon kuuluu yli 20,000 XNUMX eri lajia, jota joskus kutsutaan koiranputkien perheeksi. Päivänkakkarat ovat tähtimainen kukka, tästä nimi, kreikkalaisesta astrasta.
Joitakin Asteraceaen jäseniä, kuten monia salaatteja ja auringonkukkia, ei pidetä koiranputkea, mutta niillä on monia samoja ominaisuuksia.
Asteraceae -perhe on täysin vanha, yli XNUMX miljoonan vuoden ajan. Sen kasvit muodostavat lähes kymmenen prosenttia kaikista maapallon kukkivista kasveista, ja on kiistanalaista, onko sillä tai orkideaperheellä enemmän sukuja ja lajeja. Päivänkakkarat sisältävät paitsi useimpien ihmisten tuntemia kukintoja, mutta myös suosittuja terveysyrttejä, kuten Echinacea ja arnica, ja monia syötäviä kasveja, kuten artisokat ja endiivit.
Kun useimmat ihmiset ajattelevat koiranputkea, he ajattelevat kuitenkin useita kukkivia kasveja. Vaikka nämä kukat kuuluvat Asteraceae -heimoon, niillä ei ole juurikaan muuta yhteistä satunnaiselle tarkkailijalle.
Todellinen päivänkakkara – josta nimi sai alkunsa – on englantilainen päivänkakkara, Bellis perennis. Sana “päivänkakkara” on lyhenne sanasta “Day’s Eye” ja viittaa siihen, että englantilaiset koiranputket sulkeutuvat yöllä ja avaavat terälehdet uudelleen päivänvalossa. Päivänkakkarat ovat peräisin Pohjois -Euroopasta, mutta levisivät kaikkialle Eurooppaan ja Amerikkaan 1600 -luvulla. Englantilaisilla koiranputkilla on valkoisia, luonnonvalkoisia tai joskus hieman vaaleanpunaisia terälehtiä ja keltainen keskusta, vihreät varret ja lehdet.
Krysanteemit, koko suku Asteraceae -suvussa, ovat seuraavaksi suurin ryhmä kukkia, joita monet ajattelevat koiranputkea. Monet krysanteemit näyttävät hyvin samanlaisilta kuin englantilainen päivänkakkara, valkoisilla terälehdillä ja keltaisella keskellä. Toiset tulevat koristeellisiin väreihin, jotka vaihtelevat kirkkaista vaaleanpunaisista ja bluesista syviin purppuraan ja punaiseen. Yleisin krysanteemi, jota kasvatetaan osittain Aasiassa elintarvikekasvina, on Chrysanthemum coronarium; tämä kukka, joka tunnetaan myös nimellä kruunun päivänkakkara, näyttää hyvin samankaltaiselta kuin englantilainen päivänkakkara, mutta keltaisilla terälehdillä ja keltaisella keskellä.
Vaikka monilla koiranputkilla on tyypillinen päivänkakkara, joka näyttää tähdiltä levitetyiltä terälehdiltä keltaisen keskiosan ympärillä, toiset näyttävät täysin vierailta. Esimerkiksi afrikkalaisessa päivänkakkarassa on kirkkaan violetit terälehdet, jotka käpristyvät päistään, ja kokoelma sinisiä, keltaisia kärkiä. Maapallon ohdakkeella, joka on myös päivänkakkara, ei ole ilmeisiä säteenmuotoisia terälehtiä, vaan se näkyy pallona. Sitä vastoin monilla daalioilla on klassinen terälehti, jossa ei ole sisäkukkia.
Päivänkakkarat ovat pääasiassa kaikkia värejä ja kokoja laventelista marooniin puhtaimpiin valkoisiin. Niitä löytyy jokaisesta maan maasta ja ne kasvavat lähes kaikissa ilmasto -olosuhteissa. Niitä on helppo kasvattaa ja levittää, ja ne soveltuvat erittäin kuivan maaperän käsittelyyn, joten ne ovat ihanteellisia aloittelijoille.