Koiranäyttelyissä näet koirat esillä koiraryhmissä. Koirat ryhmitellään yleensä käyttäytymisen samankaltaisuuksien tai joidenkin yhteisten piirteiden mukaan. Koiraryhmät eivät välttämättä aina ole oikeita, vaan pikemminkin ihmisen pyrkimyksiä ryhmitellä koirat yhteen yhteisten piirteiden mukaan. Jotkut koirat, kuten esimerkiksi terrierit, on kuitenkin ryhmitelty terriereiksi, mutta niitä voidaan pitää metsästys- tai urheiluryhminä. Jotkut terrierit kuuluvat edelleen leluryhmään, kuten Yorkshire tai silkkiterrieri. Saatat joskus nähdä samantyyppisiä koiria kilpailemassa koiranäyttelyissä kahdessa erillisessä koiraryhmässä.
Koiraryhmät eivät myöskään ole täysin staattisia. Jotkut koirat voidaan luokitella uudelleen tiettyyn ryhmään, kun heistä tulee hyväksytty rotu tai kun koirasta tiedetään enemmän. Koiraryhmiä on myös erilaisia luetteloita tuomariorganisaation mukaan. Seuraavat koiraryhmät ovat American Kennel Clubin (AKC) tunnustamia.
Urheilukoirat viittaavat yleensä koiriin, jotka voivat metsästää tai hakea metsästettyjä eläimiä. Heitä voidaan joskus kutsua ase -koiriksi, koska niiden yleisenä tavoitteena on löytää ammuttuja eläimiä eikä välttämättä tappaa niitä. Tässä ryhmässä on melkoista vaihtelua. Se sisältää yleensä useimmat noutajat, useimmat spanielit, useimmat osoittimet ja muutamat muut. Esimerkiksi Vizla, Spinone Italiano ja Weimaraner ovat kaikki osa urheiluryhmää. Näiden koirien luokittelu tällaisiin koiraryhmiin ei aina kerro mahdolliselle omistajalle, mitä odottaa. Monet urheiluryhmän koirista eivät metsästä eivätkä tee loistavia perheen lemmikkejä.
Ei-urheilullisilla koiraryhmillä on poikkeuksellista vaihtelua rotujen välillä. Näitä koiria voidaan silti käyttää metsästykseen, mutta usein ne eivät yksinkertaisesti sovi muualle. Ei-urheilullisia koiria ovat tiibetinterrieri, Lhasa Apso, dalmatialainen, bulldoggi, Shiba Inu ja villakoira. Huomaa, että jotkut näistä koirista ovat hyviä vartijakoirina, kuten Bulldoggi, ja että villakoira oli alun perin metsästyskoira, joka oli melko raju leijonia vastaan.
Työkoirat ovat niitä, jotka saattavat vartioida, karjata, pelastaa tai metsästää. Usein tähän koiraryhmään luokitellaan poliisi-, palo-, kelkka- ja pelastuskoirat. Esimerkkejä työkoiraryhmästä ovat: Siperianhusky, Newfoundland, Rottweiler, Saint Bernard ja tanskalainen.
Paimenkoirat ovat pääasiassa lampaita ja karjaa. Silti monet ihmiset omistavat nämä koirat muuhun tarkoitukseen kuin siksi, että he tekevät hyviä lemmikkejä. Paimenkoirat tarvitsevat yleensä paljon liikuntaa, jotta he eivät ota pois ”paimento” vaistojaan sinua tai perhettäsi kohtaan; suuret telakat voivat auttaa näitä rotuja paljon, koska ne ovat tottuneet vaihtelemaan. Paimenkoirat voivat olla pienistä suuriin. Muutamia esimerkkejä ovat Walesin Corgi, Englanninlammaskoira, Australian karjakoira, Shetlanninlammaskoira (Sheltie), Collie, Bordercollie ja Briard.
Terrieri -koirat sisältävät suurimman osan terrieriroduista. Jotkut voidaan luokitella myös työkoiriksi tai sekalaisiksi. Huomaa, että tiibetinterrieri ei sisälly tähän, koska se ei teknisesti ole terrieri.
Lelukoirat ovat yleensä pienimpiä koiria ja sisältävät joitain koiria, jotka voitaisiin luokitella terrierirotuun. Itse asiassa tällä ryhmällä on laaja valikoima. Tässä ryhmässä on esimerkiksi Brysselin griffoni, italialainen vinttikoira, pienet villakoirat, havanilainen, lepakotterrieri ja Cavalier King Charles -inspanieli.
Hound -koirat voidaan jakaa kahteen ryhmään, mutta ei välttämättä aina. Joissakin tapauksissa ne ryhmitellään tuoksukoiriksi ja näkökoiriksi. Useimmissa tapauksissa kaikki koirat arvioidaan yhdessä ryhmässä.
Joissakin koiranäyttelyissä on myös sekalainen ryhmä, jota käytetään tuomitsemaan koiria, joita ei ehkä ole aiemmin hyväksytty tunnetuksi roduksi koiran maailmassa. Kun nämä rodut tunnustetaan ja luokitellaan, AKC: n kaltainen koirakerho vahvistaa koirille rodustandardit ja arvioi ne sen mukaisesti. Muutamia harvinaisia rotuja matkalla tunnustukseen ovat tiibetiläinen mastiffi, kiinalainen foo -koira, rottaterrieri ja ranskalainen mastiffi.
Se voi auttaa, kun valitset koiran tutkimaan koiraryhmiä nähdäksesi, mitkä koirat sopivat perheellesi. Silti jokainen koira on yksilö, ja joillakin koiraryhmillä voi olla valtava valikoima erilaisia persoonallisuuksia. Silti se on hyvä paikka aloittaa, jos etsit koiraystävää.