Tutkijat eivät ole tutkineet kratom -vaikutuksia kovin yksityiskohtaisesti, mutta ainetta käyttäviltä ihmisiltä on melko paljon anekdoottisia todisteita. Kratomiin perehtyneiden mukaan se aiheuttaa kahvin kaltaisen vaikutuksen, jos ihmiset kuluttavat vain pienen määrän. Kun ihmiset kuluttavat enemmän, he kokevat usein vaikutuksen, joka on jonkin verran samanlainen kuin mutta yleensä lievempi kuin oopiumipohjaiset lääkkeet. Näitä vaikutuksia ovat euforian tunteet, sedaatio ja kivunlievitys. Joskus ihmiset kuluttavat kratomia terapeuttisesti, ja joskus he käyttävät sitä virkistyssyistä.
Asiantuntijat eivät ole varmoja, miksi kratom -vaikutukset voivat olla niin erilaisia annoksen koosta riippuen. Jotkut ihmiset ajattelevat, että sillä on jotain tekemistä yrtissä olevien alkaloidien kanssa. Teoriassa alkaloidit voivat olla joko stimuloivia tai rauhoittavia. Monet asiantuntijat uskovat, että sedaation saavuttamiseen tarvitaan suurempi annos, kun taas piristävien kratom -vaikutusten saaminen voi kestää vain pienen annoksen. Jos tämä teoria on totta, rauhoittavat kratom -vaikutukset hukuttavat stimulanttivaikutukset kokonaan siihen pisteeseen, että jälkimmäiset eivät ole enää havaittavissa.
Jotkut ihmiset ovat olleet huolissaan siitä, että kratom saattaa aiheuttaa riippuvuutta. Aiheesta ei ole tehty paljon tutkimuksia, mutta on ilmeistä näyttöä kratom -riippuvuudesta Aasian Thaimaan maassa. Monet kratom -myyjät kehottavat ihmisiä olemaan varovaisia käyttäessään ainetta riippuvuuden välttämiseksi. Yleinen ehdotus on, että ainetta ei saa käyttää useammin kuin kerran kahdessa viikossa. Thaimaassa esiintyvien riippuvuudesta kertovien kertomusten perusteella voi esiintyä fyysisiä vieroitusoireita, ja jotkut niistä ovat samanlaisia kuin opiaattiriippuvuuden oireet.
Ihmiset käyttivät kratomia vuosisatojen ajan Thaimaassa ennen sen kieltämistä. Jotkut luottivat siihen noutona, jotta he pysyisivät valppaina työskennellessään päivän aikana, kun taas toiset käyttivät sitä kipulääkkeenä. Jotkut käyttivät sitä jopa laksatiivina. Thaimaalaiset ottivat enimmäkseen kratom -uutetta pienten pellettien muodossa, kun taas muissa maissa ihmiset yleensä muuttavat sen teeksi.
Kratomin turvallisuudesta käydään edelleen kiivasta keskustelua, ja jotkut maat ovat tehneet siitä laittoman aineen. Monet ihmiset ovat huolissaan siitä, että kratom voi aiheuttaa vaaroja, mukaan lukien yliannostus ja riippuvuus. Toiset pitävät sitä turvallisena, jos sitä käytetään vastuullisesti ja suhteellisen vaarattomasti verrattuna joihinkin muihin laillisiin aineisiin, joita käytetään virkistyskäyttöön. Joistakin huolenaiheista huolimatta kratom on laillista useimmissa paikoissa ympäri maailmaa.