Asioiden lämpötilan tunteminen voi olla erittäin tärkeää. Ihmisten on ehkä tiedettävä, milloin kalkkuna on täysin kypsennetty, tai heidän on ehkä varmistettava, ettei lapsi polta kuumetta. Laboratoriotestissä tarvitaan usein tarkkoja lämpötilamittauksia, joten kokeilun eheys säilyy. Kun ihmiset haluavat mitata sairauksia, visata karkkeja tai yrittää tieteellistä testausta, saatavilla olevat lämpömittarit ovat aina valmiita palvelemaan.
Yksi ensimmäisistä eroista, joita tarvitaan puhuttaessa lämpömittarityypeistä, on mittausmuoto. Kaikista paitsi tiukasti tieteellisistä tarkoituksista yleisimpiä asteikkoja kutsutaan Fahrenheitiksi ja Celsiusiksi, ja niitä voidaan käyttää eri tavoin eri paikoissa ympäri maailmaa. Kotikäyttöön ihmiset Yhdysvalloissa luottavat todennäköisesti Fahrenheit -lämpömittariin, mutta sairaalassa tai lääkärin vastaanotolla saattaa olla tavallisempaa nähdä Celsius -asteikko. Isossa -Britanniassa Celsius -astetta käytetään paljon yleisemmin kuin esimerkiksi Fahrenheit.
Jotkut lämpömittarit tarjoavat molemmat lukemat ja toiset saattavat vaatia muuntamista. Yksinkertaiset muunnettavat kaavat ovat seuraavat:
C = (F – 32) 5/9 ja F = 5/9C + 32.
Kun tarkkaa muuntamista ei vaadita, on kohtuullista todeta, että Celsius on noin kolmasosa Fahrenheit-lukemasta.
Kun lämpötila -asteikon erot on selitetty, voidaan sitten harkita erilaisia lämpömittaria. Kuten mainittiin, lämpömittaria käytetään laajalti lääketieteessä kehon kuumeen tarkistamiseksi. Vielä muutama vuosikymmen sitten yleisimmin käytettyjä olivat elohopealasilämpömittarit, jotka voitiin asettaa suuhun tai peräsuoleen kehon lämpötilan määrittämiseksi. Nykyään nämä eivät ole yleisiä elohopean myrkyllisyyden vuoksi.
Sen sijaan markkinoille on räjähtänyt joukko vaihtoehtoja. Pienet digitaaliset lämpömittarit voidaan ostaa halvalla apteekista, ja niitä voidaan käyttää suun tai kainalon (kainalon alla) lukemiseen. Kertaluonteisia tarkastuksia varten on myös kuumaliuskoja, jotka voidaan levittää otsaan tai sijoittaa suuhun. Korvan lämpömittarit analysoivat lämpötilaa, ja jotkut laitteet rullaavat otsaansa saadakseen lukeman.
Keittiökäyttöön mahdollisesti ostettavia lämpömittaria ei ole vähemmän. Kestävät lihan lämpömittarit voidaan upottaa kypsentävään lihaan sen lämpötilan määrittämiseksi. On myös monia näistä, jotka voivat nyt jäädä kypsentämään lihaa, kun digitaalinen lukunäyttö istuu uunin ulkopuolella. Hyvät kokit tietävät, että karkkilämpömittarit ovat välttämättömiä makeisten valmistuksessa, koska sokerin ali- tai ylikypsentäminen ei yleensä johda oikeaan lopputuotteeseen. Nämä voivat vaihdella myös lasityypeistä digitaalisiin lajikkeisiin.
Vaikka nämä ovat ilmeisiä esimerkkejä, jotkut ihmiset voivat unohtaa. Kotit ovat yleensä täynnä lämpötilan lukulaitteita. Ne voivat esiintyä termostaateissa ja auttaa pitämään kodit viileinä tai lämpiminä, ja niitä on jääkaapissa, uunissa, kuivaimessa ja vedenlämmittimessä.
Tietokoneissa on myös erilaisia lämpömittarityyppejä, ja ne toimivat tapa ilmoittaa tietokoneen komponenteista, jos tuuletin on kytkettävä päälle. Jopa hiustenkuivaajalla voi olla termostaatti, joka sammuttaa kuivausrummun automaattisesti, jos se saavuttaa tietyn lämpötilan. Muita paikkoja löytää esimerkkejä lämpömittarityypeistä ovat autot, useimmat suuret koneet ja paljon pieniä koneita.
Toinen tapa lähestyä tätä asiaa on keskustella lämpömittarityypeistä niiden toimintatavan mukaan. Elohopeat, esimerkiksi, saisivat elohopean nousemaan ylös pienen kuilun läpi lämpötilan noustessa. Tämä mekanismi on samanlainen kuin lasialkoholilämpömittarit.
Laser- tai infrapunalämpömittarit havaitsevat lämpösäteilyn ja tuottavat lukeman. Bimetalliliuskat liikkuvat kuumennettaessa, mikä voi auttaa ohjaamaan monia termostaattilaitteita. Muitakin esimerkkejä on varmasti olemassa, ja niillä voi olla monia käyttötarkoituksia sekä kehittyneessä tekniikassa että jokapäiväisissä tavaroissa.