Legionella on eräänlainen bakteeri, joka voi aiheuttaa kaksi sairautta: melko vähäinen Pontiac-kuume ja mahdollisesti hengenvaarallinen Legionnaire-tauti. Vaikka legionellaa voidaan yleensä hoitaa antibiooteilla, näiden bakteerien varhainen havaitseminen on kriittinen onnistuneen toipumisen kannalta. Yleisiä legionellatestejä ovat virtsan antigeenitestit, ysköksenäytteet ja monivaiheiset verikokeet.
Tyypillisesti legionellabakteerit viihtyvät lämpimässä vedessä, kuten koristeellisissa suihkulähteissä ja kylpytynnyreissä, ja pääsevät yleensä kehoon hengittämällä. Kaksi erillistä sairautta, Pontiac -kuume ja Legionnaire -tauti, johtuvat näiden bakteerien aiheuttamasta infektiosta. Pontiac-kuume on lievä sairaus, joka aiheuttaa flunssan kaltaisia oireita, jotka kestävät viikon tai vähemmän ja joka ei yleensä vaadi hoitoa. Toisaalta Legionnaire-tauti on mahdollisesti hengenvaarallinen tila, joka ilmenee, kun legionellabakteerit tartuttavat keuhkoja. Jos tautia ei havaita ja hoideta ajoissa, se voi aiheuttaa keuhkojen, munuaisten ja sydämen vajaatoiminnan.
Onneksi on olemassa kolme yleisesti käytettyä legionella -testiä, jotka voivat auttaa lääkäreitä tunnistamaan nämä bakteerit. Virtsan antigeeniseulonta on usein ensimmäinen testi legionellan seulontaan, osittain siksi, että se tuottaa nopeita tuloksia. Antigeeni on bakteereissa tai muissa vieraissa kappaleissa oleva materiaali, joka tartunnan saaneen henkilön immuunijärjestelmän havaitessa kannustaa infektioita torjuvien vasta-aineiden luomiseen. Virtsan antigeeniseulonnassa virtsanäyte otetaan henkilöltä, jota epäillään legionellatartunnasta. Näytteestä tutkitaan sitten legionella -antigeenien todisteita.
Jos virtsan antigeeniseulonta osoittaa merkkejä legionella -antigeeneistä, muut legionellakokeet suoritetaan yleensä ennen diagnoosin vahvistamista. Ysköksenäyte on yleinen menetelmä legionella -infektion varmistamiseksi. Tämän testin suorittamiseksi tartunnan saanut henkilö antaa näytteen ysköksestä, joka tunnetaan myös nimellä lima. Tämä näyte lähetetään laboratorioon, jossa se tutkitaan, kasvavatko legionellabakteerit sen sisällä. Vaikka ysköksenäyte voi olla tarkimpia legionella -testejä, tulosten saaminen kestää kauemmin kuin virtsan antigeeniseulonta.
Monivaiheista verikokeita käytetään myös joskus legionella-infektion vahvistamiseen. Tämä testausmuoto sisältää verinäytteen ottamisen mahdollisimman pian näiden bakteerien epäillyn tartunnan jälkeen ja toisen näytteen ottamisen useita viikkoja myöhemmin. Tämän jälkeen verrataan näytekappaleiden legionellan vastaisten vasta-aineiden tasoa. Huomattavasti korkeampi vasta -ainetaso ensimmäisessä verinäytteessä voi vahvistaa epäillyn legionella -infektion. Kuten ysköksen näytteenotto, tämäntyyppinen verikoe voi olla tarkka, mutta tulosten saaminen vie aikaa.