Erilaisia leijonalajeja ovat afrikkalaiset, aasialaiset, amerikkalaiset, vuoristo-, luola- ja valkoiset leijonat. Nämä luokitukset ovat kuitenkin kiistakysymyksiä monien paleontologien ja eläintieteilijöiden keskuudessa näiden nisäkkäiden jäännösten ja geneettisen rakenteen tutkimuksesta saatujen havaintojen ja johtopäätösten vuoksi. Tämä luettelo sisältää sukupuuttoon kuolleita leijonalajeja sekä erilaisia uhanalaisia leijonia. Jotkut leijonalajit ovat kuolleet luonnosta, mutta ovat edelleen vankeudessa.
Afrikka on luonnollinen elinympäristö afrikkalaiselle leijonalle, suurelle lihansyöjälle, joka kulkee mantereen avoimilla tasangoilla ja metsäalueilla ja ruokkii pääasiassa hirvieläinten perheitä, sikoja, puhvelia ja pienriistaa. Urokset voivat kasvaa 4 metrin pituiseksi tai pidemmäksi ja painaa noin 1.2 kiloa (350 kg). Afrikan mantereen ja Etelä -Afrikan Kapin asuttama Kapin leijona on kuollut sukupuuttoon 159 -luvulta lähtien. Barbary -leijonat, luonnossa sukupuuttoon kuollut leijonalaji, asuivat Pohjois -Afrikan Atlasvuorilla ja vaelsivat Tunisian, Marokon ja Algerian mailla.
Aasialaiset tai aasialaiset leijonat ovat kriittisesti uhanalaisia, ja ne rajoittuvat lähes kokonaan Intian Gujaratin metsiin, joissa he asuvat valtion suojeluksessa siinä toivossa, että niiden populaatio ei katoa luonnosta. Tästä syystä heitä on kutsuttu kutsumaan intialaisiksi leijonalajeiksi, vaikka heidät tunnettiin joskus Persian leijonaina, kun he vaelsivat Välimereltä Intian kansalle. Nämä eläimet ovat yleensä pienempiä kuin afrikkalaiset kollegansa, kasvavat lyhyempiä harjoja ja niillä on muita ominaisuuksia, jotka erottavat ne Afrikan leijonoista.
Vaikka villit valkoiset leijonat asuivat kerran Afrikan Timbavatin alueella. Tätä leijonalajia pidetään joskus erillisenä afrikkalaisista lajeista, koska Timbavati oli mantereen ainoa alue, jolla he asuivat. Valkoiset leijonat, joiden väri vaihtelee kellanruskeasta valkoiseen, julistettiin sukupuuttoon luonnossa vuonna 1994.
Vuorileijonat, jotka tunnetaan myös nimellä cougars, panthers, catamounts, pumas tai yksinkertaisesti leijonat, vaelsivat kerran suurella alueella Kanadan länsiosissa, suurella alueella Yhdysvalloissa rannikolta rannikolle ja Argentiinassa. He asuivat näiden alueiden kanjoneissa, juurella ja metsäalueilla ja ruokkivat pääasiassa hirviperheen eläimiä. Tämä leijonalaji on uhanalainen ja sukupuuton partaalla Yhdysvaltojen itäosissa, ja niiden populaatio on vähentynyt merkittävästi länsialueilla.
Joidenkin tutkijoiden mukaan amerikkalainen leijona ei välttämättä ole todellinen Panthera leo- tai leijoniperheen jäsen. Se asui kerran nykyisen Kanadan ja Yhdysvaltojen maassa, josta on löydetty fossiileja. Jotkut paleontologit väittävät, että vaikka amerikkalaisella leijonalla on piirteitä nykyaikaisten leijonien ja tiikereiden kanssa, se liittyy läheisemmin jaguaariin.
Luolaleijonat, jotka eivät luultavasti asuneet luolissa, ovat myös sukupuuttoon kuolleita, mutta luolapiirustukset antavat jonkin verran kuvaa siitä, miltä ne näyttivät, ja jonkinlaisen käsityksen käyttäytymisestään, kuten ryhmien metsästyksestä. Vaikka osuuskuntametsästys on ominaista leijonille, joita kutsutaan myös leijoniksi, jotkut tutkijat ovat eri mieltä luolileijonan luokittelusta leijonaksi. Ne, jotka hylkäävät tällaisen luokituksen, uskovat, että eläin oli läheisempi sukulainen.