Medical College Admission Test (MCAT), joka on pakollinen osa pääsyprosessia useimmissa Yhdysvaltain lääketieteellisissä kouluissa, sisältää neljä erillistä osaa. Kaksi MCAT-osiota käytetään testin suorittajan fyysisten ja biologisten tieteiden tietämyksen arvioimiseen. Kolmannessa osassa arvioidaan testaajan kriittistä ajattelua ja päättelytaitoja. Neljäs ja viimeinen MCAT-osa arvioi testin tekijän kirjallisia kommunikaatiokykyjä.
Kahden tieteellisen tiedon MCAT-osion onnistunut suorittaminen vaatii tyypillisesti merkittäviä korkeakoulutason kursseja tieteissä. Itse asiassa monet perustutkinto -opiskelijat, jotka ovat kiinnostuneita hakeutumaan lääketieteelliseen kouluun, valitsevat erityisesti tieteellisiä kursseja, jotka kattavat MCAT -osioihin sisältyvät aiheet. MCAT-tenttiä valvovan elimen Association of American Medical Colleges mukaan useimmat MCAT-kokeen suorittaneet ovat suorittaneet vähintään yhden vuoden biologian kurssityöt, yhden vuoden fysiikan kurssityöt ja kahden vuoden kemian kurssityöt yliopistotasolla.
Ensimmäinen MCAT -osa kattaa fysiikan, erityisesti yleisen kemian ja fysiikan. Valmistautuakseen kemiaan liittyviin kysymyksiin testin tekijöillä tulee olla perusteellinen ymmärrys muun muassa alkuaineiden jaksollisesta taulukosta sekä kemiallisten prosessien ja molekyylisidoksen periaatteista. Fysiikkakysymykset edellyttävät fyysisten peruslakien tuntemusta ja vahvaa ymmärrystä asioista, kuten liike, energia, valo ja atomirakenne.
Seuraava MCAT -osio arvioi biologisten tieteiden, myös orgaanisen kemian, tuntemusta. Tämän osion aiheet vaihtelevat laajalti entsyymirakenteesta evoluutioon. Testin tekijät edellyttävät perusteellista ymmärrystä molekyylibiologiasta, mukaan lukien DNA: n rakenne ja toiminta; ja mikrobiologia, mukaan lukien tieto virus-, bakteeri- ja eukaryoottisoluominaisuuksista. Lisäksi testin tekijöillä pitäisi olla tietoa kaikista suurimpien eläinten tärkeimmistä biologisista järjestelmistä. Lopuksi orgaanisen kemian aiheet vaihtelevat kovalenttisista sidoksista biologisten molekyylien ominaisuuksiin.
Kolmas neljästä MCAT-osasta arvioi testin suorittajan sanallista päättelytaitoa. Tässä osassa ei vaadita erityistä faktatietoa. Pikemminkin kysymyksillä pyritään arvioimaan luetun ymmärtämistä, kriittistä arviointia, loogista ajattelua ja analyyttisiä taitoja. Tyypillisesti testin tekijät valmistautuvat tähän MCAT-osioon ensisijaisesti suorittamalla MCAT-harjoitustestit.
Viimeinen MCAT-osa vaatii testin tekijän kirjoittamaan esseen, jota käytetään kieliopin, rakenteen ja organisointitaitojen arvioimiseen. Jokainen MCAT -kirjoitusosa sisältää aiheen lausunnon, jota seuraa kolme kirjoitustehtävää. Kaikki kolme kirjoitustehtävää on käsiteltävä selkeästi esseessä, koska ne liittyvät aiheeseen. Virallisella MCAT-verkkosivustolla on indeksi, jossa on yli 100 aihe- ja tehtäväesimerkkijoukkoa, joita testin tekijät voivat käyttää harjoittelussaan tässä MCAT-osiossa.