Aluksen käyttöiän päätyttyä se on hävitettävä asianmukaisesti. Tämä aluksen hävitysprosessi voidaan tehdä monella tavalla, vaikka jotkut menetelmät ovat paljon turvallisempia ja puhtaampia kuin toiset. Alusten rikkominen on ehkä hyväksytyin tapa hävittää alukset; Tämä prosessi sisältää veneen hajottamisen kappaleittain, jotta komponentit voidaan käyttää uudelleen tai kierrättää. Myrkylliset komponentit voidaan hävittää turvallisesti myös maalla. Joskus alus voidaan käyttää uudelleen, jolloin sitä voidaan käyttää muussa ominaisuudessa kuin kelluva alus.
Uudelleenkäytetyt veneet poistetaan usein vedestä kokonaan, vaikka jotkut niistä voidaan kiinnittää pysyvästi veteen. Tämä ei ole aivan aluksen hävitysmenetelmä, vaan aluksen uudelleenkäyttö; venettä voidaan käyttää asuntolaivana, yrityksenä, kuten ravintolassa, kelluvassa museossa, toimistotilassa ja moniin muihin tarkoituksiin. Ennen kuin alusta voidaan käyttää tällaisilla tavoilla, siitä on poistettava kaikki vaaralliset tai myrkylliset komponentit, jotka voivat aiheuttaa vaaraa asukkaille tai ympäröiville ekosysteemeille. Veteen jäävillä aluksilla on taipumus mätää tai muutoin hajoaa nopeammin, joten aluksen huolto on tarpeen.
Kuorinta on eräänlainen aluksen hävittäminen, johon kuuluu laivan rungon jättäminen koskemattomaksi veteen, mutta kaikkien muiden aluksen toimivuuden kannalta välttämättömien osien poistaminen. Runko voi jäädä kellumaan vedessä, mutta sitä ei voida viedä merelle. Tämä menetelmä edellyttää myös kaikkien myrkyllisten ja vaarallisten aineiden poistamista aluksesta, vaikka näin ei ole aina tehty historian aikana. Myrkyllisten materiaalien jättäminen alukselle voi johtaa ympäristöongelmiin. maalatut rungot päätyvät usein mätäämään ja vapauttamaan kemikaaleja veteen, mikä voi vahingoittaa lähellä olevia ekosysteemejä.
Syväveden uppoaminen on aluksen hävitystekniikka, jota eri puolustusvoimat käyttävät usein ympäri maailmaa. Tämä prosessi käsittää aluksen upottamisen käyttämällä sitä tavoiteharjoituksiin sen jälkeen, kun alukselta on poistettu myrkyllisiä aineita ja muita mahdollisesti vahingollisia laitteita. Toinen tapa hävittää alus uppoamalla on käyttää alusta keinotekoisena riutana. Vene upotetaan strategiseen asemaan, ja kun se on paikallaan vesistön pohjalla, kalat ja muut merenelävät voivat käyttää alusta uutena elinympäristönä.
Myös veneen romuttaminen voi tapahtua laittomasti. Näin tapahtuu, kun aluksen omistaja ei poista myrkyllisiä aineita ja muuta vaarallista jätettä ennen romuttamista. Tämä käytäntö voi aiheuttaa yritykselle merkittäviä sakkoja ja tuhoisia ympäristövaikutuksia, ja vaikka käytäntöä esiintyy nykyään vähemmän, se on edelleen mahdollista ja on ollut yleistä koko historian ajan.