Sytytyspuolat voidaan testata kahdella perusmenetelmällä: kela ajoneuvossa ja kela pois ajoneuvosta. Takapihan mekaniikan yleisin menetelmä on sytytystulpan oikosulku moottoriin tai runkoon ja moottorin pyörittäminen. Jos kipinää on, kela on hyvä. Tarkin tapa on käyttää yleismittaria. Tätä menetelmää käyttämällä voidaan testata sekä ensiö- että toisiokäämit. Vaikka ensimmäinen menetelmä on perus- tai no-go-testi, se ei ilmaise kelan kuntoa, kun taas toinen testi osoittaa.
Sytytyspuola koostuu ensiö- ja toissijaisista johdinkäämeistä. Ensiökäämi syöttää sähkövarauksen ajoneuvon sähköjärjestelmästä käämiin. Toisiokäämi vie sähkövarauksen kelalta jakelijalle tai sytytystulppaan. Sytytyspuoleja testattaessa on mahdollista saada kipinöitä; kipinä ei kuitenkaan välttämättä riitä sytyttämään sytytystulppia puristusolosuhteissa. Siksi yleismittaritesti on parempi kuin varjopuu-menetelmä maadoita sytytystulppa moottoriin tai runkoon.
Ensiökäämin kunnon tarkistamiseksi yleismittarin liittimiä on koskettava sekä käämin positiivisiin että negatiivisiin napoihin. Lukemaa tulisi verrata suositeltuihin lukemiin, jotka löytyvät kyseisen ajoneuvon käyttöoppaasta. Kaikki poikkeamat suositellusta lukemasta ovat merkki siitä, että kela on vaihdettava. Toissijaisen käämin kuntoa testattaessa yleismittarin liittimet on sijoitettava jollekin ulommalle pylväälle ja keskipylväälle, johon käämilanka kiinnittyy. Lukema on tarkistettava uudelleen käsikirjan suositeltua lukua vastaan ja kela vaihdettava, jos eroja ilmenee.
Syy, miksi sytytyspuolat on testattava huonosti toimivan ajoneuvon moottorin diagnosoinnissa, on se, että kelasta lähtevä heikko sähkövaraus voi aiheuttaa moottorin käyntikierroksen, tehon puutteen tai polttoainekilometrien heikkenemisen. Usein heikko kela läpäisee varjopuun testimenetelmän, mutta kipinöistä puuttuu riittävästi tehoa polttoaineseoksen sytyttämiseksi kunnolla. Yleismittarilla voidaan tarkistaa kelojen tiedossa oleva luku ja mahdolliset erot näkyvät selvästi.