Jos epäilet, kuinka otsikkoa tulisi välimerkittää, useimmat ammattikirjailijat ja -toimittajat käyttävät tyyliohjeita. Journalismin maailmassa toimittajat käyttävät tyypillisesti Associated Press Stylebookia, Chicago Manual of Stylea tai Modern Language Associationin (MLA) Style Manual and Guide to Scholarly Publishing -opasta. Ei kuitenkaan ole ehdotonta standardia otsikoiden välimerkitsemiseen. Tyylit voivat vaihdella toimialoittain-esimerkiksi länsimaiset lääketieteelliset tekstit ovat American Medical Associationin tyylikäsikirjan mukaisia-ja useimmilla kustantajilla on oma sisäinen tyyliopas, jota kirjoittajat voivat seurata. Vedet voivat olla sotkuisia entisestään, kun yhdelle maalle laadittu tyyliopas voi olla ristiriidassa muiden maiden kieliopin sääntöjen kanssa.
Suurimmalle osalle tieteellisistä ja akateemisista töistä MLA -tyyli on edullinen. Nimikkeiden välimerkitsemiseksi MLA -ohjeiden mukaisesti vakiosääntö on, että “isot asiat” kursivoidaan ja “pienet asiat” lainausmerkkeihin. Suuret asiat ovat itsenäisiä teoksia, kuten kirja tai albumi musiikkiteoksista. Pienet asiat ovat osa suurempaa työtä – kuten kappaleiden nimet tai verkkosivuston yksittäiset sivut. Tätä ”suurta ja pientä” -sääntöä voidaan soveltaa useimpien otsikoivien välimerkkien ratkaisemiseen.
Esimerkki tästä olisi Beatles -albumin Sgt. Kappale ”With a Little Help From My Friends”. Pepperin Lonely Hearts Club -bändi. “Iso ja pieni” -sääntöä käyttämällä oikea tapa välittää tämä on laittamalla kappaleen nimi lainausmerkkeihin ja albumin nimi kursiivilla. Kokoelman runon painoksen nimi tulee kursivoida; yksittäiset runot taltion sisällä näkyvät lainausmerkeissä. Poikkeus tähän sääntöön on eeppinen runo, kuten Homeroksen Odysseia, koska se on tarpeeksi pitkä julkaistavaksi yksinään kirjana. Uskonnolliset tekstit, kuten Raamattu, Koraani ja Toora, on yleensä kirjoitettu isoilla kirjaimilla, mutta niitä ei ole merkitty kursiivilla tai lainausmerkeillä.
Yksittäiset taideteokset on lähes aina kursivoitu. Esimerkkejä tästä voivat olla Leonardo da Vincin Viimeinen ehtoollinen tai Michelangelon David. Valokuvat sitä vastoin katsotaan pienemmiksi kuin taideteos, ja siksi ne näkyvät lainausmerkeissä. Kirja, joka on valokuvakokoelma, kursivoidaan, kun taas yksittäisten valokuvien nimet eivät. Sama koskee yksittäisiä novelleja suuremmassa osassa. Esimerkiksi: ”Taikojen lahjat” O. Henrikin täydellisistä teoksista.
Kursivointia on käytettävä kirjojen, näytelmien, elokuvien, veistosten, patsaiden, maalausten ja muiden taideteosten nimikkeissä. Aikakauslehtien, sanomalehtien ja verkkosivustojen nimet on myös esitettävä kursiivilla, mutta niissä julkaistujen artikkelien otsikot näkyvät lainausmerkeissä. TV -sarjojen tai sarjojen nimikkeiden oikean välimerkinnän vuoksi sarjan nimi kursivoidaan ja jokaisen yksittäisen jakson nimi tulostetaan lainausmerkkeihin. Juttu tai kaupallinen nimi näkyy lainausmerkeissä, ei kursiivissa. Lentokoneiden, junien, avaruusalusten ja alusten oikeat nimet on aina kursivoitu, kuten RMS Titanic.