Pulssin mittaamiseen on neljä päätapaa: ranteen laskimoiden, kaulan tai polven valtimoiden käyttö tai lääketieteellisten laitteiden, kuten stetoskoopin tai oksimetrin, käyttö, joka mittaa pulssia sormenpään kautta. Ihmisen pulssi on pohjimmiltaan kuinka monta kertaa hänen sydämensä lyö minuutissa. Kun otetaan huomioon sydämen sijainti syvällä rinnassa, sen kuunteleminen ei aina ole paras tapa laskea, etenkin ihmisille, joilla ei ole lääketieteellisiä laitteita. Lyönnit tuntuvat helpommin muualla, yleensä silloin, kun suuret valtimot tai verikanavat virtaavat suhteellisen lähellä ihon pintaa.
Yleinen merkitys
Lääketieteen asiantuntijat suosittelevat usein, että ihmiset oppivat ottamaan oman pulssinsa sekä yleisen terveydentilan seuraamiseksi että keinona seurata korkean verenpaineen kaltaisia olosuhteita. Epäsäännöllinen pulssi tai korkea syke voi olla merkki vakavista terveysriskeistä. Tarkistamalla pulssin säännöllisesti on mahdollista saada kiinni tällaisista varhaisvaroitusmerkeistä ja hakeutua lääkärin hoitoon, ennen kuin tila pahenee vaaralliselle tasolle.
Ranteen käyttö
Ihmiset huomaavat usein, että säteittäinen pulssi on helpoin mitata. Yleisin tapa on asettaa kaksi sormea ranteeseen lähelle peukaloa. Rytminen sykkiminen täällä on normaalia; tämä on veri, joka virtaa radiaalisen valtimon läpi. Ihmisten tulisi laskea pulssien määrä 60 sekunnin aikana pulssin määrittämiseksi. On tärkeää käyttää käden ensimmäistä ja toista sormea eikä peukaloa, koska peukalolla on oma pulssi, joka voidaan sekoittaa säteittäiseen pulssiin.
Valtimot polvissa
Popliteaalinen pulssi voidaan laskea samalla menetelmällä vain polven sisäpuolelta ranteen sijaan. Ihannetapauksessa pulssin ottavan henkilön tulisi painaa sormiaan varovasti, mutta lujasti polven sisäpuolen keskelle, juuri siihen kohtaan, missä jalka taipuu sisäänpäin. Tämä menetelmä toimii yleensä parhaiten, kun mitattava henkilö seisoo pystyssä. Radiaaliset ja popliteaaliset menetelmät vaativat usein hieman harjoittelua. Jos henkilöllä on vaikeuksia saada hyviä tuloksia, kaulavaltimon menetelmä voi osoittautua vähemmän vaikeaksi.
Kaulan tunne
Kaulavaltimot ovat suuria valtimoita, jotka sijaitsevat kaulan kummallakin puolella. Nämä ovat kaksi kehon suurinta, ja sellaisinaan ne ovat tyypillisesti helpoimpia käyttää pulssitarkoituksiin. Asiantuntijat suosittelevat yleensä, että ihmiset käyttävät tätä menetelmää varten uudelleen kahta sormea, jotka tulisi sijoittaa kaulan puolelle aivan leuan alle.
Stetoskoopilla
Lääketieteen ammattilaiset käyttävät perinteisesti niin kutsuttua “apikaalista menetelmää” pulssin mittaamiseen. Menetelmä on yksinkertainen; periaatteessa hoidon tarjoaja asettaa stetoskoopin sydämen päälle ja laskee manuaalisesti kuudenkymmenen sekunnin kuluessa tapahtuvien lyönnien määrän. Yksi tämän menetelmän suurimmista eduista on se, että sen avulla lääkäri voi tunnistaa sydämen äänen vaihtelut pulssinopeuden lisäksi.
Muut lääketieteelliset työkalut
Monet nykyaikaiset klinikat ja käytännöt käyttävät myös digitaalisia työkaluja pulssitietojen keräämiseen. Työkalut, joita kutsutaan oksimetreiksi, ovat yleisiä näissä tilanteissa. Oksimetrit ovat pieniä laitteita, jotka kiinnittyvät kivuttomasti ihmisten sormien yläosiin ja laskevat lyönnit, jotka kulkevat siellä olevien suonien läpi. Tulokset ovat yleensä erittäin tarkkoja, mutta niitä on lähes mahdotonta toistaa ilman herkkiä laitteita.
“Normaalin” määrittäminen
Yksilön normaali syke vaihtelee sairauden, aktiivisuustason, lääkkeiden ja muiden terveystekijöiden mukaan. Lääketieteen ammattilaista on kuultava oppiakseen tavoiteprosentin kullekin henkilölle. Sykkeen tarkistaminen ja tallentaminen tulisi yleensä tehdä, kun henkilö on mukana raskaassa harjoituksessa tai aloittaa uusia lääkkeitä, jotka voivat vaikuttaa sydämeen, sekä ihmisille, jotka kärsivät sairauksista, joihin liittyy sydän tai verenpaine yleisemmin.