Vanha sanonta, jonka mukaan rahan ansaitsemiseksi on oltava rahaa, pätee erityisesti pääoman hankkimiseen. Erilaisia liiketoiminnan pääoman lähteitä ovat tuotteiden ja palvelujen myynti, velkaantuminen ja velkaantuminen. Sijoitusrahat ovat toinen pääoman lähde, ja sijoitusdollarit voivat tulla suoraan sijoittajalta tai osakkeiden myynnistä. Pääomakustannusten alentamiseksi talousjohtajat valitsevat tyypillisesti keinot hankkia varoja, jotka maksavat yritykselle vähiten.
Menetelmät, jotka maksavat vähemmän, riippuvat yrityksen yksilöllisistä olosuhteista. Esimerkiksi taloushallinto voi määrittää, että osakkeiden myyminen olisi halvin tapa ansaita rahaa – mutta yhtiöllä ei ole ollut osakkeiden alun perin julkista tarjoamista tai IPO: ta – joten myynti osakkeenomistajille ei ole vaihtoehto. Tässä tapauksessa yritys saattaa myydä enemmän tuotteita tai kerätä muita sijoitusrahastoja sen mukaan, kumpi todennäköisemmin vähentää pääomakustannuksia.
Yrityksen päivittäiseen toimintaan käytettävät varat tunnetaan käyttöpääomana. Yrityksiä ja osakeyhtiöitä eli LLC: itä käsitellään yksittäisinä yhteisöinä, taloudellisesti ja oikeudellisesti erillään omistajista ja osakkeenomistajista. Tämä tarkoittaa sitä, että jos yrityksen tai LLC: n yrityksen omistaja päättää käyttää omia rahojaan käyttöpääomana, hänen rahojaan kohdellaan kuin mitä tahansa muita sijoitusrahastoja. Omistajan rahoitus on nopea ja helppo tapa vähentää pääomakustannuksia, kunhan omistajalla on siihen varaa.
Osakkeiden myynti on kuin laajamittainen omistajarahoitus, jossa satoja omistajia ostaa osakkeita ja sijoittaa suhteellisen pieniä määriä pääomaa. Tämä voi olla lähes rajaton pääoman lähde, kunhan yhtiö pitää osakkeenomistajat tyytyväisinä maksamalla hyviä osinkoja ja näyttämällä jatkuvasti olevan taloudellisesti vakaa. Osakkeiden keräämisen kustannuksiin kuuluu julkinen listautuminen ja rahoituslaitoksen turvaaminen osakkeiden myynnin helpottamiseksi. Pääomakustannusten alentamiseksi yritykset voivat alentaa osinkojen määrää, mutta tällä voi olla negatiivinen vaikutus osakekurssien laskuun.
Yrityksen kokonaispääomakustannukset lasketaan usein painotettuina keskimääräisinä pääomakustannuksina. Ilmaus ‘painotettu keskiarvo’ tarkoittaa jokaisen rahoituslähteen verojen jälkeisiä kustannuksia, laskettuna yhteen ja laskemalla keskiarvo ja lisäämällä painoarvoa lähteille, jotka tarjoavat suhteellisesti suuremman rahasumman. Tämä laskelma kaksinkertaistuu yrityksen vaadituksi tuottoasteeksi tai sen, kuinka paljon sen on tehtävä käyttöpääoman tarjoamiseksi, velkojen takaisinmaksamiseksi ja osinkojen tarjoamiseksi. Lainarahoitus on usein kallein pääomamuoto, ja sitä voidaan käyttää vaaditun tuoton saavuttamiseen, mutta se ei yleensä ole tehokas tapa vähentää pääomakustannuksia.