Tieteenalat käsittävät niin monia eri aloja ja erikoisuuksia, että olisi vaikea luetella niitä kaikkia, mutta ne kuuluvat kuitenkin joihinkin perusluokkiin. On olemassa kolme laajaa aluetta, jotka kattavat monet tieteelliset urat: opetus, tutkimus ja käytännön sovellus. Jokainen näistä kolmesta luokasta on jonkin verran riippuvainen toisistaan. Lisäksi monet tutkijat voivat työskennellä useammalla kuin yhdellä näistä laajoista alueista riippuen siitä, mitä heidän uransa vaatii.
Tutkimuksen uran tieteessä liittyy uusien asioiden löytämiseen, jotka perustuvat aiemmin vakiintuneeseen tietoon tai periaatteisiin. Jos esimerkiksi tiedetään, että tietty lääke on tehokas viruksia vastaan, jotkut tutkijat voivat tehdä tutkimuksia hienosäätääkseen kyseisen lääkkeen tiettyjen virusten varalta. Ympäristötieteen ura, kuten ekologin työ, sisältää usein myös paljon tutkimustyötä. Joissakin tapauksissa tutkija, joka työskentelee tutkimusalueella, voi omistaa suurimman osan elämästään yhdelle projektille.
Käytännön soveltamiseen keskittyvä tieteellinen ura sisältää tieteellisten periaatteiden käyttämisen välittömien hyötyjen tuottamiseksi. Tämä voidaan nähdä tietojenkäsittelytieteen uralla, jossa tänään tehty työ voisi mennä huomisen tekniikkaan. Lääkärit ovat myös eräänlainen tieteellinen ura, jossa käytännön soveltaminen on erittäin tärkeää. Ilman miettimistä, miten tiedettä voidaan soveltaa terveyden aloille, ei olisi tehokasta terveydenhuoltoa. Lääkärin on tärkeää ymmärtää, miten biologiset prosessit toimivat ja miten erilaiset hoidot voivat vaikuttaa niihin.
Tieteen koulutusmahdollisuudet kattavat kaikki alat. Tiedeprofessorit luovat usein tieteen arvon keinona henkilökohtaiseen rikastumiseen ja henkiseen kehitykseen. Ne, jotka ovat kiinnostuneita tieteellisestä urasta koulutuksessa, voivat viettää aikaa paitsi luokkahuoneessa myös käytännön sovelluksissa ja tutkimusaloilla. Tämän alan toinen etu on, että opettajista on usein pulaa monilla tieteenaloilla. Siksi niiden, jotka haluavat uraa ja mahdollisuuksia vakituiseen työhön, olisi hyvä harkita yhtälön kasvatuksellista puolta.
Vaikka monia tieteen uralla olevia henkilöitä ei ehkä voida kutsua tiedemiehiksi, niin he ovat jossain määrin juuri sitä. Televisiosääennustaja on eräänlainen tiedemies, joka keskittyy ilmakehän olosuhteisiin. Apteekki on tiedemies, joka kiinnittää enemmän huomiota kemiaan ja biologiaan kuin mikään muu. Riippumatta siitä, mikä tiedeura valitaan, on usein monia erilaisia työpaikkoja. Riippumatta siitä, kutsutaanko sitä tiedemieheksi vai ei, tieteellä on edelleen paljon tekemistä monien ammattien kanssa.