Toimitusjohtaja (toimitusjohtaja), joka tunnetaan myös nimellä toimitusjohtaja (MD), on vastuussa koko organisaation johdon valvonnasta, ja sillä on näin ollen korkein asema kaikista virkamiehistä. Toimitusjohtajan tehtäviä on kahta päätyyppiä: aloittavan organisaation toimitusjohtajat ja vakiintuneen organisaation toimitusjohtajat. Olipa toimitusjohtaja organisaation perustaja tai palvelukseen otettu ulkopuolelta, toimitusjohtajan vastuut vaihtelevat lähinnä organisaation koon ja aseman mukaan.
Toimitusjohtajan tehtäviä aloittavissa organisaatioissa hoitaa tyypillisesti itse organisaation perustaja. Pelkästään yritysten rekisteröinnin kustannuksista yrittäjät voivat nimetä itsensä oman organisaationsa toimitusjohtajaksi. Kuten kaikissa toimitusjohtajan työtehtävissä, toimitusjohtajan asema käynnistysvaiheessa edellyttää myös organisaation kokonaisjohdon valvontaa. Kuitenkin toimitusjohtajan tehtävät aloittavissa yrityksissä sisältävät yleensä myös alemman tason tehtäviä, varsinkin jos aloittavalla yrityksellä on vain muutama työntekijä. Jotkut näistä matalan tason tehtävistä voivat sisältää toimituksia, puhelimiin vastaamista ja muita käytännön tehtäviä, joihin liittyy asiakaspalvelua.
Toimitusjohtajan tehtävät suurissa, vakiintuneissa organisaatioissa, kuten Fortune 500 -yrityksissä, sisältävät yleensä tiivistä yhteistyötä organisaation muiden pääjohtajien kanssa. Esimerkiksi talousjohtaja (CFO) voi laatia katsauksia organisaation taloudesta ja esitellä ne säännöllisesti toimitusjohtajalle, kun taas tekninen johtaja (CTO) voi tavata toimitusjohtajan ehdottaakseen uudenlaista tekniikkaa organisaatiolle. Toimitusjohtaja saattaa myös tehdä tiivistä yhteistyötä muiden johtajien kanssa, kuten operatiivinen johtaja (COO), markkinointijohtaja (CMO) ja erilaiset varapuheenjohtajat. Toisin kuin monet toimitusjohtajan tehtävät aloittavissa yrityksissä, suurissa organisaatioissa toimitusjohtajan tehtävissä on yleensä avustajia ja muuta hallinnollista tukihenkilöstöä.
Joissakin suurissa organisaatioissa toimitusjohtajan tehtäviä jakaa kaksi henkilöä. Tämä voi tapahtua sulautumisen tai toimitusjohtajien oman päätöksen mukaan ottaa toinen toimitusjohtaja mukaan. Toimitusjohtajina nämä henkilöt jakavat toimitusjohtajan tehtävät yleensä henkilökohtaisten vahvuuksien ja heikkouksien mukaan. Toimitusjohtajan yhteistyöjärjestely voi myös tarjota väliaikaisen ratkaisun organisaatiolle toimitusjohtajasta toiseen siirtymisen aikana.