Maailmassa on yli 4,000 tunnettua torakkalajia. Tieteellisesti kaikki torakkalajit kuuluvat Blattarian luokkaan. Useimmat torakat elävät lämpimillä alueilla, joissa ne menestyvät usein trooppisissa ja subtrooppisissa olosuhteissa. Jokaisella lajilla on omat ainutlaatuiset piirteensä, ja nämä on tärkeää ymmärtää, kun yritetään tunnistaa torakkalaji. Koska useimmat torakkalajit ovat kykeneviä menestymään ja aiheuttavat siksi tartuntoja ja terveysriskejä ihmisille, niitä pidetään tuholaisina.
Jotkut tunnetuimmista torakkalajeista ovat amerikkalainen, saksalainen, aasialainen, Madagaskarin sihisevä torakka ja savuinen ruskea torakka. Saksalaisia ja aasialaisia torakkalajeja esiintyy ympäri maailmaa, ja ne ovat haitallisia Yhdysvalloissa, erityisesti kaakkoisosassa ja Havaijin saarilla. Amerikkalaista torakkaa esiintyy pääasiassa Yhdysvalloissa ja osassa Aasiaa.
Amerikkalainen torakka on yksi suurimmista torakkalajeista. Ne voivat kasvaa jopa 1 cm: n pituisiksi. Amerikkalaiset torakat tunnistetaan helposti keltaisesta nauhasta, joka ulottuu pään yli. Vaikka tämäntyyppinen torakka voi olla tuholainen, sitä tavataan yleensä ulkona.
Aasian torakat ovat tunnettuja lentämisestä. Onneksi heillä on taipumus pysyä ulkona ja tehdä ruohoisista alueista kotinsa. Aasian torakat ovat hieman pienempiä kuin amerikkalaiset särjet, ja ne ovat väriltään kiinteitä.
Surullisen kuuluisa saksalainen torakka on erittäin ongelmallinen ympäri maailmaa. Tämä torakkalaji mieluummin asuu sisätiloissa, ja jos sille annetaan mahdollisuus, se asuu keittiössä ja kylpyhuoneessa. Saksalaiset torakat kantavat itse asiassa munakapselinsa mukanaan, mikä auttaa suojelemaan poikasiaan, ja jopa neljäkymmentä torakoita voi kuoriutua kerralla.
Suurimpia torakkalajeja ovat Madagaskarin sihisevä särki. Kuten nimestä voi päätellä, tämä torakka on peräisin Madagaskarin saarelta, joka on lähellä Afrikan mannerta. Tämäntyyppinen särki voi kasvaa jopa 3 cm: n pituiseksi ja elää keskimäärin viisi vuotta vankeudessa. Vaikka useimpia muita särkiä pidetään tuholaisina, tämä torakka löytyy usein lemmikkinä tai esillä koulutuskeskuksissa. Heidän suhinaansa tuotetaan vatsan kautta, ja he ovat ainoa hyönteinen, jolla tiedetään olevan tämä kyky.
Useimmat torakkalajit elävät mieluummin pimeissä elinympäristöissä, vaikka aasialainen torakka on poikkeus tästä, ja se todella houkuttelee valoa. Torakan ruokavalio koostuu yleensä kaikesta heidän saatavillaan olevasta, ja tieteellisesti katsottuna torakat ovat kaikkiruokaisia. Yksi särkilaji, joka tunnetaan nimellä puusärki tai ruskeahupullinen torakka, ruokkii yksinomaan mätänevää puuta.
Vaikka torakat eivät pure eivätkä ne yleensä ole aggressiivisia, ne voivat olla armollisia ihmisille. Torakat voivat kantaa mikrobeja tai bakteereja kehonsa pinnalla ja välittää ne muille pinnoille, joista ihmiset voivat noutaa ne ja sairastua. Särkien jättämät ulosteet voivat aiheuttaa astmaa ja allergioita ihmisillä.