Käytettävissäsi olevat erilaiset tutkimusurat vaihtelevat suuresti opintoalueen ja toimialan välillä. Esimerkiksi Shakespearen tutkimusura kuluu kirjallisen materiaalin, historiallisen kontekstin ja ihmisten käyttäytymisen tarkasteluun. Syöpätutkijaura keskittyy eri hoitovaihtoehtojen tehokkuuden tutkimiseen ja syövän aiheuttaman kuolleisuuden vähentämiseen. Tieteellinen tutkimus, tutkimusavustaja, varainhankinta ja tutkimusjulkaisu ovat muutamia tärkeimpiä uran tyyppejä tutkimuksessa.
Tieteelliseen tutkimukseen kuuluu monia erilaisia tutkijanuraa. Tämän uran ratkaiseva tekijä perustuu tutkijan osaamisalueeseen. Esimerkiksi kemian, joka haluaa tutkijauran tutkia, on suoritettava maisteri- tai tohtoriohjelma, saatava tutkimusrahoitusta ja sitten oltava valmis julkaisemaan työnsä valmistuttuaan. Tämäntyyppinen tutkimusura on erittäin stressaavaa, ja siihen kohdistuu paljon paineita, ja ymmärrys siitä, että kollegat arvostavat tutkimuksen tuloksia.
Tutkimusavustaja suorittaa tukipalveluja ensisijaiselle tutkijalle. Tähän voi kuulua sopivan vertailumateriaalin löytäminen, joka tukee tai on eri mieltä tutkijan ensisijaisen teorian kanssa. He voivat myös olla vastuussa tutkijan työn dokumentoinnista, testitietojen tarkistamisesta ja tutkimuksen hallinnollisten näkökohtien hallinnasta. Monet tutkimusavustajat ovat jatko -opiskelijoita, jotka työskentelevät tutkijan ohjauksessa ja saavat arvokasta työkokemusta.
Yhä useammat tutkijaurat liittyvät varainhankintaan. Ammattimainen varainhankinta edellyttää strategista suunnitelmaa, pitkän aikavälin kampanjoiden hallintaa ja korkeaa henkilökohtaista koskemattomuutta. Suurin osa tutkimuksesta rahoitetaan voittoa tavoittelemattomilla järjestöillä. Rahoituksen hakeminen ja saaminen on kriittinen osa tutkimusalaa, ja tämän tavoitteen saavuttamiseen käytetään huomattavia resursseja.
Kaikki muodollinen tutkimus on julkaistava tunnetussa tutkimuksessa tai akateemisessa lehdessä tai aikakauslehdessä. Akateeminen kustantamo on olemassa vain tämän tarpeen palvelemiseksi. Tutkijaura kustantamossa edellyttää yhteyksiä, omistautumista ja kielitaitoa, joita tarvitaan kattavan, hyvämaineisen lehden julkaisemiseen. Tämäntyyppinen tutkimusura vetoaa eniten ihmisiin, joilla on hienostunut kirjoitus- ja tutkimustaito. Muodollinen koulutus tutkijakirjastonhoitajana tai siihen liittyvällä alalla on hyvin yleistä.
Tutkimusala on kansainvälinen ja laajentunut merkittävästi viimeisten 10 vuoden aikana, kun yhä useammat virastot osallistuvat tutkimuksen tukemiseen. On olemassa useita suuria tietotekniikkaratkaisuja, jotka keskittyvät useiden tutkimushankkeiden ja rahoituslaitosten hallintaan. Nämä ohjelmat on suunniteltu yliopistojen ja muiden tutkimuslaitosten käyttöön. Näissä oppilaitoksissa on eri tutkimusurat käytettävissä tutkimusjärjestelmää käyttäville tietotekniikan henkilöstölle.