Alzheimerin tauti, Parkinsonin tauti, Huntingtonin tauti ja moniinfarktidementia ovat yleisimpiä muistinmenetyssairauksia. Muistin menetys, jota joskus kutsutaan myös dementiaksi, liittyy yleisimmin ikääntymiseen, mutta se voi itse asiassa vaikuttaa mihin tahansa yksilöön missä tahansa iässä. Tämä pätee erityisesti henkilöihin, joille on kehittynyt tiettyjä sairauksia. Nykyaikainen lääketiede voi auttaa hidastamaan näiden sairauksien aiheuttaman muistin menetyksen vähenemistä, mutta mitään niistä ei voida parantaa.
Muistin menetys voi olla akuuttia tai kroonista. Akuutit tapaukset johtuvat tyypillisesti äkillisestä fyysisestä tai henkisestä traumasta. Krooninen muistin menetys johtuu kuitenkin enimmäkseen yhdestä useista progressiivisista sairauksista ja on useimmiten peruuttamaton.
Ihmisten ikääntyessä pientä muistinmenetystä pidetään normaalina, eivätkä muistin puutteet välttämättä johdu tunnetuista sairauksista. Ikääntymisprosessiin liittyy kuitenkin usein tiettyjen kognitiivista toimintaa heikentävien sairauksien uhka.
Yksi yleisimmistä muistinmenetyssairauksista on Alzheimerin tauti. Etenevänä aivosairautena Alzheimerin tauti tuhoaa järjestelmällisesti aivojen soluja ja aiheuttaa hidasta kognitiivisen toiminnan heikkenemistä. Se muodostaa jopa 80 % kaikista dementiatapauksista, ja vaikka se vaikuttaa enimmäkseen vanhuksiin, sairaus voidaan diagnosoida myös alle 30-vuotiailla henkilöillä.
Parkinsonin tauti on myös suhteellisen yleinen, ja sillä on usein joitain Alzheimerin taudin oireita. Sen lisäksi, että Parkinsonin tauti vaikuttaa uhrien motorisiin taitoihin, sen tiedetään aiheuttavan merkittävää muistin menetystä ja dementiaa. Vaikka kehon vapina ja epänormaali kävely ovat ilmeisimpiä oireita, monille potilaille kehittyy lopulta myös äärimmäinen muistin menetys.
Huntingtonin tauti on vähemmän tunnettuja muistinmenetyssairauksia. Progressiivinen muistin menetys, jolle on ominaista koordinaation puute ja tahattomat liikkeet, on myös tunnistettavissa oleva oire tästä nimenomaisesta aivosairaudesta. Toisin kuin Alzheimerin ja Parkinsonin tauti, Huntingtonin tauti sairastaa yleensä alle 55-vuotiaita ja hyvin harvoissa tapauksissa jopa lapsia.
Moniinfarktidementia (MID) vaikuttaa myös muistiin. Useiden ja usein tunnistamattomien aivohalvausten aiheuttama pitkän ajan kuluessa tärkeän aivokudoksen aiheuttama vaurio alkaa hitaasti häiritä ihmisen kognitiivisia kykyjä. MID näyttää olevan hyvin samanlainen kuin Alzheimerin tauti, ja sitä on usein vaikea diagnosoida.