Sana johto voi tarkoittaa ohutta, taivutettavaa eristettyä sähkökaapelia: tai “ohuta köyttä tai paksua lankaa. Sana kaapeli voi tarkoittaa joko niputettua ja eristettyä johtoa, jonka läpi sähkö johdetaan, tai paksua köyttä. Siksi ei ole yllättävää, että tällä lauseella on useita varsin erottuvia merkityksiä, jotka viittaavat kodintarvikkeiden ja elektroniikan alan tuotteisiin. Erityyppisten kaapelijohtojen erottaminen auttaa estämään sekaannukset.
Eräs kaapelin tyyppi, jota kutsutaan myös putkijohdoksi, tarkoittaa ohutta, kolminauhaista puuvillasta valmistettua kodinsisustustuotetta, jota käytetään vaatteiden kiristysnyörinä sekä putkistojen ja verhoiluun. Sitä on useita kokoja, mukaan lukien 1/16 tuumaa (1.6 mm) ja 3/16 tuumaa (4.8 mm). Toinen puuvillakaapelin johto on tuote, jota kutsutaan yleisesti myös langaksi ja jota käytetään liitulinjoihin tai askarteluun.
Elektroniikka-alalla on tapana useimmissa tapauksissa erottaa kaapelit ja johdot. Johdoilla tarkoitetaan yleensä nimenomaan kaapeleita, joiden toisessa päässä on pistoke ja toisessa pistorasia tai sovittimen jakajassa mahdollisesti pistoke yhdessä ja useita pistorasioita toisessa päässä. Nimikaapeli on siis yleensä varattu tuotteille, joissa ei ole tavallista pistoketta ja pistorasiaa. Näitä ovat USB-kaapelit, Ethernet-verkkokaapelit, FireWire-kaapelit, laturi- ja synkronointikaapelit laitteille, kuten iPod® jne.
Liitin, jota kutsutaan kaapelijohdoksi, ylittää tämän standardoidun erotuksen, mutta se on tehty. Esimerkkejä ovat Kalronin Ethernet-verkkokorjaus”kaapeli”. Tämä tuote on selkeästi kaapeli, ei johto. Sama koskee Canonin “tulostinkaapelin johtoa”, joka on myös kiistatta kaapeli.
Useimmissa tapauksissa tämä käyttö näyttää estävän Internet-tuotehakuja menemästä pieleen. Tämä on koottu, koska tuotteissa on oikeinkirjoitus “kaapeli/johto” ja koska joissain tapauksissa tuotetta, jonka pakkauksessa on selkeä merkintä kaapeli, kutsutaan kirjoitetussa materiaalissa “kaapelijohdoksi”. Tämä voi johtua siitä, että monet kuluttajat eivät ymmärrä kaapelin ja johdon eroa ja etsivät tuotteita käyttämällä väärää sanaa. Käyttämällä ”kaapelia/johtoa” tai ”kaapelijohtoa”, vaikka se ei ole teknisesti oikein, valmistajat voivat varmistaa, että Internetistä etsivät asiakkaat löytävät etsimänsä tuotteen.