Kun perinteiset hoidot, kuten pillerit ja reseptilääkkeet, eivät toimi, jotkut ihmiset valitsevat vaihtoehtoisen lääketieteen kivun hoitoon. Vaikka vaihtoehtoisen lääketieteen tieteellisestä legitimiteetistä on joitain epäilyksiä, se on silti toteuttamiskelpoinen ja näennäisesti tehokas vaihtoehto monille ihmisille. Jotta saataisiin parempi käsitys vaihtoehtoisesta kivun lääkehoidosta, on hyödyllistä tietää, mitkä ovat yleisimmät tyypit. Useita yleisesti saatavilla olevia vaihtoehtoja ovat magneettiterapia, akupunktio, hypnoosi, reiki ja aromaterapia.
Magneettiterapia on vaihtoehtolääke kivun hoitoon, joka on noussut voimakkaasti viime vuosina. Magneettiterapian lähtökohtana on, että se vähentää kipua auttamalla veren virtausta kipua kärsivälle kehon alueelle. Vaikka tämä hoitomuoto on ollut olemassa tuhansia vuosia Aasiassa, sen suosio on kasvanut vasta viime aikoina muualla maailmassa. Magneettiterapian toteuttamiseksi yksilö asettaa tyypillisesti magneettinauhan ongelmallisen alueen ympärille. Monet ihmiset pitävät tästä menetelmästä parempana, koska sillä ei ole sivuvaikutuksia, joita monilla reseptilääkkeillä on.
Akupunktio on muinaisessa kiinalaisessa lääketieteessä kehitetty tekniikka, joka on myös saamassa suosiota. Tämä vaihtoehtoinen lääketiede edellyttää pienten, ohuiden neulojen asettamista ihmisen kehoon strategisiin paikkoihin, jotka tunnetaan nimellä pisteet. Ajatuksena on, että neulat auttavat säätelemään ihmisen energiaa, mikä lopulta lievittää kipua. Monet ihmiset pitävät tätä käytäntöä myös alhaisten riskien ja sivuvaikutusten vuoksi.
Toinen vaihtoehto, jonka monet ihmiset tuntevat, on hypnoosi. Hypnoosin ideana on, että stressi ja kipu kietoutuvat toisiinsa, ja stressin vähentämisen pitäisi puolestaan vähentää kipua. Hypnoosia toteuttaessaan hypnoterapeutti käyttää sanallisia ehdotuksia, joiden tarkoituksena on auttaa henkilöä voittamaan kipua muuttamalla sitä, miten mieli tulkitsee sitä.
Reiki on vaihtoehtoinen kivun hoitomuoto, joka hyödyntää kosketushoitoa. Tämän hoidon suorittamiseksi lääkäri asettaa kätensä kehon strategisille alueille tasapainottaakseen energiatasoja. Monet kipua kokevat syöpäpotilaat valitsevat tämän vaihtoehdon lääkkeiden sijaan ja ovat havainneet sen olevan varsin hyödyllistä. Vaikka tämä käytäntö ei ole yleisesti hyväksytty länsimaisessa lääketieteessä, reikin käyttö on vähitellen tulossa suositummaksi.
Lisävaihtoehtona on aromaterapia. Tämän tyyppisessä vaihtoehtoisessa kivun lääkehoidossa potilas hengittää aromaattisia öljyjä. Näiden öljyjen uskotaan rauhoittavan kehoa, mikä puolestaan lievittää kipua. Vaikka tämän hoidon laillisuutta ei ole todistettu, jotkut ihmiset ovat kokeneet merkittävää kivunlievitystä aromaterapiasta.