Voimalaitoksen operaattorin tehtäviin kuuluu erilaisia vaihtoehtoja. Yleensä voimalaitosten käyttäjät ohjaavat, käyttävät, ylläpitävät ja korjaavat sähköä tuottavia koneita. He ovat vastuussa siitä, että ihmisillä on riittävästi sähköä tai kaasua kodeissaan ja yrityksissään. Voimalaitoksen operaattorin tehtäviin voi kuulua erilaisia nimikkeitä, kuten kaasuturbiiniteknikkojen käyttö- ja huoltoteknikot, kattilaoperaattorit, yksikköoperaattorit, käyttö- ja kunnossapitoteknikot sekä laitoksen ohjausoperaattorit.
Voimalaitoksissa, joissa on automaattinen ohjaus, voimalaitosten operaattorit työskentelevät yleensä keskitetysti ja niitä voidaan kutsua ohjaus- tai ohjauskeskuksen käyttäjiksi. Laitoksissa, joissa ei ole keskitettyä ohjausjärjestelmää, säätölaitteita käyttävät säätölaitteet. Apulaiteoperaattori voi työskennellä koko voimalaitoksen alueella.
Perinteisten voimalaitosten lisäksi vaihtoehtoisen energian korostaminen on luonut erityyppisiä voimalaitoksen käyttäjän työpaikkoja. Esimerkiksi tuulivoiman tuotannon kasvaessa monet voimalaitoskäyttäjät ovat turbiinikäyttäjiä. Vesivoimalaitosten operaattorit ovat toinen voimalaitoksen operaattorityyppi. Näitä pidetään “vihreinä” työpaikkoina, koska tuotettu sähkötyyppi ei saastuta ympäristöä.
Toinen voimalaitoksen operaattorin tehtävistä on ydinvoimalaitoksen operaattorin tehtävä. Tämä on sama kuin voimalaitoksen käyttäjä, paitsi että hän työskentelee ydinvoimalaitoksella. Työn luonne edellyttää tyypillisesti, että reaktorin käyttäjät läpäisevät kokeen ydinenergia -alan sääntelyvirastolta. Ydinvoimalaitoksen käyttäjällä on myös tyypillisesti oltava vähintään aikaisempi kokemus voimalaitoksesta, mukaan lukien jonkinlainen kokemus ydinvoimalaitoksesta.
Voimalaitosten operaattoreiden erityistehtäviin kuuluu kattiloiden ja turbiinien ohjaus ja ylläpito, sähkön jakaminen generaattoreiden kesken, usean generaattorin tehon säätäminen kerralla, valvontalaitteet, kommunikointi lähettäjien kanssa, generaattorien käynnistäminen ja pysäyttäminen tarvittaessa, laitoksen tarkastus ja kirjanpito. Voimalaitosten käyttäjiä saatetaan joutua tekemään yötyövuoroja. Ydinvoimalaitoksissa on erityisen tärkeää, että rehtorin ylempi virkailija on aina päivystyksessä.
Voimalaitoksen operaattoriksi ryhtymisen edellytykset sisältävät yleensä työssä tapahtuvan koulutuksen, koulutuksen ja kokemuksen yhdistelmän. Lisenssivaatimukset vaihtelevat lainkäyttöalueittain työn luonteen ja käytettävän tehon mukaan. Yleensä on helpompaa edetä tällä uralla yrityksissä, ja yritykset yleensä edistävät sisäisesti. Tämä johtuu siitä, että ohjausjärjestelmät ja turvajärjestelmät voivat vaihdella merkittävästi yritysten välillä.