Aivot ovat älykkyyden, ajattelun ja vaiston keskus useimmissa korkeammissa olennoissa, myös ihmisissä. Ihmisillä aivojen perusrakenteet ovat aivot, pikkuaivot ja aivorunko. Jokainen näistä koostuu pienistä elimistä ja rakenteista, jotka ylläpitävät erilaisia henkisiä ja fyysisiä toimintoja. Kaikki aivojen rakenteet koostuvat hermosoluista tai neuroneista, jotka ovat vuorovaikutuksessa suurella tehokkuudella, käsittelevät aistinvaraista panosta ja toteuttavat asianmukaisia vasteita sekunnin murto -osissa.
Aivot ovat keskushermoston laajennus, joka on koko ihmiskehossa oleva neuronien verkosto. Nämä neuronit välittävät aistitietoja ja lihaskomentoja aivoihin ja aivoista selkäytimen, joka sijaitsee suojaavan selkärangan tai selkärangan, kautta. Selkäytimen yläosassa aivorunko muodostaa itse aivojen pohjan. Kuten monet aivojen rakenteet, aivorunko säätelee tiettyjä kehon toimintoja, tässä tapauksessa tahattomia toimintoja, kuten hengitystä, verenkiertoa ja unta. Aivorunko sisältää muita aivojen rakenteita, mukaan lukien pons ja lonkka.
Aivorungon takana on pikkuaivo, joka koordinoi liikettä ja suuntautumista käsittelemällä korvien ja muiden aistielinten tietoja. Juuri pikkuaivojen ja aivorungon yläpuolella ovat basaaliset ganglionit, jotka tunnetaan myös nimellä limbinen järjestelmä. Nämä aivojen rakenteet, mukaan lukien caudate -ydin, putamen ja globus pallidus, säätelevät myös motorisia toimintoja. Hippokampus ja amygdala, jotka ovat mukana emotionaalisessa vasteessa ja muistissa, ovat myös osa limbistä järjestelmää.
Aivojen keskusrakenne on aivot; sen uloin kerros on aivokuori, jota kutsutaan myös neokorteksiksi. Kuten muutkin aivojen rakenteet, aivokuori koostuu neuroneista. Säilyneissä aivoissa neuronit ovat harmaita, joten aivoihin viitataan usein harmaana aineena. Aivoissa miljoonat neuronit kommunikoivat keskenään synapsiksi kutsuttujen yhteyksien kautta ylläpitäen korkeampia aivotoimintoja, kuten puhetta, muistia ja monimutkaista ongelmanratkaisua.
Aivokuori on jaettu oikeaan ja vasempaan pallonpuoliskoon; jokainen ohjaa erilaisia henkisiä ja fyysisiä prosesseja. Tämän ulkokerroksen alla ns. Valkoinen aine koostuu aksoneista, aivojen neuronien kommunikoivista kappaleista. Tämä valkoinen aine sisältää aivojen rakenteita, kuten talamuksen ja hypotalamuksen, jotka käsittelevät yksinkertaisempia toimintoja, kuten kipua, ruokahalua ja hormonaalista vastetta. Aivokuoren valkoisilla ja harmailla alueilla erilaiset aivojen rakenteet käsittelevät tietoja, tekevät päätöksiä ja aloittavat toimia. Aivot voivat koordinoida miljoonia tällaisia vuorovaikutuksia tietyn sekunnin aikana.