Aivoloiset ovat haitallisia organismeja, jotka elävät ja joskus lisääntyvät aivoissa, ruokkimalla verta ja muita aivoissa olevia nesteitä. Vaikka useimmat mahdollisesti haitalliset organismit eivät voi tunkeutua veri-aivoesteen läpi, aivoissa esiintyy joskus kahta erityyppistä loista. Sianliha -lapamato, joka tunnetaan nimellä taenia solium, ja ameba, joka tunnetaan nimellä naegleria fowleri, ovat kaksi ensisijaista aivoloisten tyyppiä, jotka voivat tartuttaa ihmisiä. Aivoloiset ovat melko harvinaisia, etenkin kehittyneissä osissa maailmaa, mutta kärsivät tarvitsevat intensiivistä lääketieteellistä hoitoa pysyvien aivovaurioiden tai jopa kuoleman estämiseksi.
Veri-aivoeste on läsnäolo, joka suojaa aivoja estämällä haitallisten aineiden pääsyn aivoihin verenkierron kautta. Tämä este suojaa aivoja kaikkein mahdollisesti haitallisilta organismeilta, mukaan lukien loiset. Vaikka pääsy aivoihin on vaikeaa, jotkut näistä loisista pääsevät toisinaan tiensä aivoihin. Aivoloiset ovat yleisempiä kehittyneissä maissa, joissa elinolot eivät ole kovin terveelliset, mutta loiset voivat tartuttaa kenet tahansa.
Sianliha -lapamato on vastuussa useimmista aivojen loistartunnoista. Itse asiassa tämäntyyppinen infektio on yleisin syy aivokohtauksiin kaikkialla maailmassa. Yleisin syy tähän infektioon on syödä sairasta sianlihaa, joka on saanut tartunnan lapamatoilla. Lapamato pysyy sitten ohutsuolessa, kunnes se saavuttaa kypsyytensä, ja tekee sitten pitkän matkan aivoihin, ja tästä alkaa todellinen ongelma.
Sianliha -lapamato luo pieniä kystia, kun se kiinnittyy aivokudokseen. Oireet voivat vaihdella riippuen kystien tarkasta sijainnista. Näiden aivoloisten yleisiä oireita ovat päänsärky, kouristukset ja huimaus. Silmät, lihakset ja selkäydin voivat myös vaikuttaa. Ajan myötä aivoissa oleva neste voi tukkeutua, mikä johtaa aivojen turvotukseen ja pysyviin aivovaurioihin tai jopa kuolemaan.
Aivojen loiset, jotka tunnetaan nimellä amoebas, ovat paljon harvinaisempia kuin sianlihan lapamato, vaikka vain harvat ihmiset, jotka ovat kärsineet tämän tyyppisestä loistartunnasta, ovat eläneet. Ameeba elää saastuneessa vedessä ja tartuttaa isännän siirtymällä nenään ennen matkaa aivoihin. Ameeba syö sitten aivojen hermosoluja aiheuttaen välittömiä ja suoria aivovaurioita. Tämän tyyppisen loisen kuolema on yleensä melko nopea. Aivojen loistartunnan hoito voi vaatia lääkkeiden käyttöä aivojen turvotuksen vähentämiseksi tai joissakin tapauksissa leikkaus loisen poistamiseksi voi olla tarpeen.