Munuaisten toiminnan nopea hajoaminen on vakava ongelma, minkä vuoksi on valitettavaa, että akuuttiin munuaisten vajaatoimintaan ei aina liity ilmeisiä oireita. Itse asiassa monilla ihmisillä ei ole akuutteja munuaisten vajaatoiminnan oireita, vaikka tämä tila ilmenee usein silloin, kun ihmiset ovat jo sairaalassa muiden ongelmien vuoksi, mikä tekee mahdolliseksi jäädä varhain kiinni. Joitakin fyysisiä oireita ovat virtsanerityksen väheneminen, kehon turvotus, jano, nopea syke ja kylkikipu. Ripulia, pahoinvointia ja oksentelua esiintyy usein myös niillä, joilla on akuutteja munuaisten vajaatoiminnan oireita. Tämä tila voi vaikuttaa myös henkiseen tilaan, koska sekaannusta esiintyy yleensä huimauksen ja väsymyksen ohella.
Kylkikipu, joka on arkuus kehon toisella puolella, on usein merkki siitä, että munuaisissa on jotain vikaa, vaikka jotkut saattavat erehtyä pitämään sitä yksinkertaisena munuaisinfektiona tai vain yleisenä arkuutena. Tietenkin, kun muut akuutit munuaisten vajaatoiminnan oireet ilmaantuvat, voi ilmetä, että ongelma on vakavampi. Esimerkiksi voimakasta janoa, metallista makua suussa ja hyvin vähän virtsaneritystä voi esiintyä. Keho voi turvota, etenkin jalat ja jalat, toisinaan muille ilmeiseksi, että jotain on vialla.
Munuaisten vajaatoiminta vaikuttaa usein myös vatsaan, koska monet potilaat tuntevat pahoinvointia, kun munuaiset eivät toimi kunnolla. Tämän jälkeen voi esiintyä oksentelua ja ripulia, mikä tekee nestehukka mahdolliseksi, vaikka tämä on myös joskus syy munuaisten vajaatoimintaan. Sykke voi kiihtyä, vaikka pulssia ei yleensä tunneta, koska se pyrkii heikkenemään. Jos munuaisten vajaatoiminta on vaikea, voi esiintyä myös kouristuksia, koomaa ja nestettä keuhkoissa. Onneksi useimmat potilaat saavat lääketieteellistä hoitoa ennen kuin ongelma muuttuu liian vakavaksi, varsinkin jos he ovat jo sairaalassa akuutin munuaisten vajaatoiminnan oireiden ilmaantuessa.
Oireet voivat levitä myös aivoihin, koska hämmennystä esiintyy yleensä munuaisten vajaatoiminnan aikana, varsinkin jos potilas on kuivunut. Keskittyminen on usein vaikeaa, osittain johtuen äkillisestä väsymyksestä, joka usein liittyy muihin akuuteihin munuaisten vajaatoiminnan oireisiin. Hämmentyneillä tai uneliailla potilailla voi olla vaikeuksia hakeutua lääkäriin, koska heidän voi olla vaikea pysyä hereillä tai poistua kotoaan ollenkaan. Tämä voi johtaa ongelman pahenemiseen, mikä on valitettavaa, koska tila voidaan yleensä peruuttaa, jos se havaitaan ajoissa.