Useimmat alamaailman mytologian tyypit kuuluvat kahteen perusluokkaan: alamaailmat, jotka on erotettu teoista, joita ihminen tekee elämässään, ja alamaailmat, jotka on tarkoitettu kaikille kuolleille elämän teoista riippumatta. Monet vanhimmista legendoista ja myytteistä eri alamaailmoista kuuluvat tähän jälkimmäiseen luokkaan, ja monissa kulttuureissa oli varhaisia käsityksiä alamaailmasta, jossa kaikki kuolleet kokoontuisivat aaveiksi tai varjoiksi. On kuitenkin myös useita tapauksia alamaailman mytologiasta, joissa kuolleet menisivät erilaisiin paikkoihin riippuen siitä, miten henkilö asui tai kuoli.
Alamaailman mytologia viittaa tyypillisesti mihin tahansa mytologiseen järjestelmään, joka käsittelee sijaintia, johon ihmisten henget tai sielut menevät kuoleman jälkeen. Vaikka nimi ”alamaailma” viittaa ajatukseen, että tämä oli paikka, joka sijaitsi todellisen maailman alla, tämä ei aina ollut näin ja sitä käytetään yksinkertaisesti yhtenä terminä eri järjestelmille. Jotkut alamaailman mytologiat perustuvat ajatukseen, että kuolleet menisivät elävien maan alapuolelle, ja sisäänkäynnit tällaisiin paikkoihin löytyisivät tietyistä luolista. Oli myös mytologioita, joissa alamaailma heijasti elävien maailmaa, joskus kirjaimellisesti luotuna maailman peilikuvaksi.
Jotkut varhaisimmista alamaailman mytologian tyypeistä sisältävät alamaailman, jossa kaikki ihmiset menevät samaan paikkaan kuollessaan. Varhaisissa alamaailman mytologian muodoissa, kuten muinaisissa Mesopotamian ja Egyptin teksteissä, oli yksi alamaailma, johon kaikki ihmiset menisivät. Japanilaisen mytologian alamaailma on samoin asuttu ja syntyi yhden ensimmäisen jumalan kuoleman jälkeen. Samoin Kreikan alamaailma, ainakin aluksi, oli sellainen paikka, ja sitä kutsuttiin usein nimellä Hades, vaikka se lopulta muuttui myytteissä eri paikoille eri ihmisille.
On muitakin alamaailman mytologian muotoja, joissa on useita paikkoja kuolleille ja missä henkilön henki meni, riippui usein elämästä, jota hän eli. Egyptin, Kreikan ja Rooman alamaailmista tuli samanlaisia kuin nämä järjestelmät, joissa henkilö tuomittiin kuoleman jälkeen hänen tekojensa perusteella. Tällaiset järjestelmät kehittivät usein ainakin kaksi eri paikkaa kuolleille, joista toinen muistutti idyllistä paratiisia ja toinen rangaistus- tai rangaistuspaikka. Tämäntyyppiset alamaailman mytologiat vaikuttavat edelleen sekä moderniin uskonnolliseen ajatteluun että luoviin kuvauksiin fantastisista maailmoista elämän ulkopuolella.