Anaboliset steroidit ovat synteettisiä hormoneja, jotka on tehty jäljittelemään testosteronia, eräänlaista mieshormonia. Lääkärit määräävät tietyntyyppisiä anabolisia steroideja hoitamaan useita terveysongelmia sekä miehillä että naisilla, mutta heillä on huono maine, koska jotkut kehonrakentajat ja urheilijat ovat käyttäneet niitä väärin. Erilaiset steroidit, niiden antotapaan perustuen, ovat injektoitavia nesteitä, suun kautta otettavia pillereitä ja iholaastareita. Näitä lääkkeitä kutsutaan myös anabolis-androgeenisiksi steroideiksi.
Viivästynyt murrosikä pojilla ja hormoniongelmat miehillä ovat yleisimpiä syitä, miksi anabolisia steroideja määrätään. Lääkäri määrää potilaalle päivittäin suun kautta otettavan testosteronin tai sen synteettisen muodon, kuten fluoksimetesteronin tai metyylitestosteronin. Laastareita voidaan myös asettaa iholle hormonin vapauttamiseksi hitaasti. Testosteroni cypionate ja testosteroni enanthate ovat injektoitavia anabolisten steroidien tyyppejä.
Muut terveydelliset olosuhteet vaativat joskus erilaisten anabolisten steroidien käytön. Rintasyöpäpotilaat ja vaihdevuodet ohittaneet naiset saattavat tilapäisesti vaatia synteettistä testosteronia hormonitasojensa tasapainottamiseksi. Anabolisia steroideja käytetään auttamaan potilaita lihoamaan, mutta harvoin avuksi laihtumiseen.
Jotkut sairaudet heikentävät hormonitasoja ja vaikuttavat negatiivisesti kehon aineenvaihduntaan. Kun aineenvaihdunta kiihtyy, tahaton laihtuminen voi tapahtua. Tietyt anaboliset steroidit auttavat tasapainottamaan aineenvaihduntaa. Vaikeaa anemiaa voidaan myös hoitaa synteettisellä testosteronilla.
Kaikki versiot ovat laillisesti saatavilla vain reseptillä. Joskus he kuitenkin laittomasti päätyvät kehonrakentajien ja urheilijoiden käsiin, jotka haluavat rakentaa nopeasti lihasmassaa. Nämä käyttäjät käyttävät usein enemmän kuin suositeltu määrä yrittäessään kasvattaa lihaksia. Paitsi että lihaksenrakennusvaikutukset ovat väliaikaisia, on suuri sivuvaikutusten riski, kun anabolisia steroideja käytetään väärin tällä tavalla. Kaikki suuret urheilujärjestöt rajoittavat tai kieltävät niiden käytön.
Miehet, jotka käyttävät steroideja väärin, ovat eturauhasen ja rintojen kasvun vaarassa, ja naiset saattavat kasvattaa karvojaan ja kokea syvemmän äänen. Sekä miehet että naiset voivat kokea vakavia aknea ja ahdistusongelmia. Vaikeissa tapauksissa anaboliset steroidit voivat aiheuttaa sydänkohtauksen tai syövän.