Jäteveden anaerobinen käsittely on yleinen jätevedenkäsittelytekniikka, jossa jätteen hajottamiseen käytetään luonnollisesti kasvavia bakteereja. Tämä on tehokasta kahdella tavalla. Anaerobinen käsittely käyttää vähemmän energiaa kuin muut prosessit, ja se johtaa myös kaasujen, kuten metaanin, tuotantoon, joita voidaan käyttää energian tuottamiseen ja jotka voivat olla halvempia. Hoitotyyppi riippuu käytetystä järjestelmästä, jota kutsutaan keittimeksi, joka yleensä sisältää katetun laguunin, täydellisen sekoituksen ja tulppa-lajikkeita. Jäteveden käsittelyssä käytetään monia muita tyyppejä riippuen kiinteiden aineiden prosenttiosuudesta jätteessä ja halutusta prosessin nopeudesta.
Anaerobisen käsittelyn ydin, käytettyjen anaerobisten mädättäjien tyyppi riippuu myös siitä, kuinka kiinteä jäte on. Nestemäinen jäte, kuten maatalouslaitosten nestemäinen lanta, käsitellään helpoimmin katetuilla laguunikoneilla. Laguunit ovat yleensä suuria ja peitettyjä keräämään kaasuja, jotka muodostuvat jätteen hajoamisen yhteydessä. Lietteisiin, jotka ovat osittain nestemäisiä, käytetään tyypillisesti täydellistä sekoituskeitintä, jossa jätettä sekoitetaan maanpäällisen tai pinnan alla olevan säiliön sisään. Kiintoaineet pysyvät suspendoituneina, kun anaerobiset organismit hajottavat kaiken.
Lanta ja muut kiinteät jätteet säilytetään maanalaisessa säiliössä ja hajotetaan tulppakatkaisulaitteessa. Alin huoltokeitin, se koostuu lämmitetystä säiliöstä, joka varastoi organismien tuottaman jäännöskaasun. Jätevedenkäsittely ja kunnalliset kaatopaikat voivat vaatia yhden tyyppisen keittimen. Toisia voidaan käyttää maataloudessa, elintarvikkeiden jalostamisessa ja jäteveden käsittelyssä. Anaerobisessa käsittelyssä käytetään myös monia muita mädättäjiä, kuten ylivirtauksen anaerobinen lietteen peite, kiinteän kalvon anaerobinen tai lämpötilavaiheinen anaerobinen mädätin, jota käytetään tyypillisesti vähähiukkasten jätteiden käsittelyyn.
Anaerobisen käsittelyn tyyppi voi riippua siitä, kuinka paljon järjestelmän suunnittelu ja käyttö maksaa ja kuinka paljon metaania voidaan myydä tai käyttää energian tuottamiseen. Säiliöiden koolla on merkitystä, samoin kuin aineiden tyypit, joita käytetään hajoamiseen. Anaerobinen käsittely käsittää esikäsittelyn, biokaasun käsittelyn ja menetelmän jäljellä olevien jätetuotteiden poistamiseksi tai kierrättämiseksi. Ruoansulatusprosessi on monimutkainen prosessi, jossa jätemolekyylit hajotetaan yksinkertaisiksi yhdisteiksi, joita kutsutaan monomeereiksi ja jotka muutetaan rasvahapoiksi. Nämä hajoavat vetyksi ja etikkahapoksi anaerobisten bakteerien läsnä ollessa ja hajoavat sitten edelleen metaaniksi ja hiilidioksidikaasuksi.