Antibiootteja on eri muodoissa kattamaan suuri määrä ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä. Antibioottihoito voi sisältää voiteita ja voiteita sekä laajakirjoisia antibiootteja, joiden tiedetään puolustavan monenlaisia bakteereja. Kapean spektrin antibiootit toimivat tyypillisesti ryhmäkohtaista bakteerialuetta vastaan. Tyypillisesti määrätty antibioottityyppi riippuu potilaan yksilöllisistä tarpeista ja olosuhteista.
Antibioottihoidon tarkoituksena on estää infektioita tunkeutumasta bakteereihin tai tuhota kaikki kehossa jo olevat infektiot. Jotkut antibioottiryhmät, joista pillerit tai tabletit ovat, liittyvät tiettyyn luokitukseen. Yksi esimerkki on antibiootti, joka sisältää “mycinin” jälkiliitteen. Erytromysiini on yksi tällainen lääke. Muut samaan ryhmään kuuluvat antibiootit klindamysiini ja vankomysiini.
Antibiootit, joita yleensä määrätään streptokokki -infektioille, ovat lääkkeitä, kuten penisilliini. Allergisia reaktioita voi esiintyä potilailla, joilla ei ole aiemmin esiintynyt esiintymistiheyttä. Tällöin antibioottihoito voi sisältää kefaleksiini- tai amoksisilliinikuurin penisilliinin sijasta. Potilaalle määrätty resepti on tyypillisesti 10 päivän hoitojakso, vaikka tämä voi vaihdella jonkin verran.
Makrolidityyppisiksi lääkkeiksi luokiteltuja antibiootteja on yleisesti määrätty useille sairauksille, jotka vaikuttavat ylä- ja alahengitysteihin. Penisilliini -allergiapotilaat saattavat huomata sietävänsä nämä lääkkeet hyvin, mutta näiden antibioottien käyttöön on raportoitu tapauksia suolistosairauksista. Näiden antibioottien sivuvaikutuksia voivat olla ruoansulatushäiriöt, närästys ja ripuli. Normaalisti vaikutukset häviävät muutaman päivän kuluessa, mutta jos oireet jatkuvat, lääkäri saattaa muuttaa reseptin potilaan siedettävämmäksi.
Antibioottihoidossa on ongelmia, erityisesti pitkäaikaisessa käytössä. Suurin huolenaihe on kehossa kehittyvä immuniteetti tai antibioottiresistenssi. Tällaisessa tapauksessa tulevasta käytöstä tulee tehotonta sellaisia bakteerikantoja vastaan, joihin lääke alun perin oli tarkoitettu. Toinen huolenaihe on todellinen bakteerien hävittäminen, johon lääke on suunnattu. Kun antibiootti tuhoaa haitallisia ja tarttuvia bakteereja, lääke tappaa myös kehon hyödylliset bakteerit.
Elimistössä esiintyvät “hyvät” bakteerit estävät yleensä mahdollisesti haitallisia organismeja lisääntymästä. Antibioottien liiallinen käyttö voi joillekin naisille johtaa emättimen hiiva -infektioon, koska optimaalisen terveyden ylläpitämiseen tarvittavat hyödylliset bakteerit ovat vähentyneet. Toisinaan lääkärit suosittelevat probioottilisän käyttöä yhdessä antibioottihoidon kanssa hyödyllisten bakteerien täydentämisen varmistamiseksi.