Kolme yleisintä ja merkittävintä antioksidanttientsyymiä ovat glutationiperoksidaasi, katalaasi ja superoksididismutaasi. Neljä jäljellä olevaa antioksidanttientsyymiä ovat glutationi -reduktaasi, tioredoksiinireduktaasi, heme -oksigenaasi ja biliverdiinireduktaasi. Jotkut ihmiset sekoittavat antioksidantit antioksidanttientsyymeihin. Antioksidantit auttavat korjaamaan kehon vapaiden radikaalien aiheuttamia vaurioita ja niiden aiheuttamaa hapettumista. Entsyymit yrittävät kuitenkin pysäyttää vauriot ennen niiden syntymistä käynnistämällä kemiallisia reaktioita, jotka vapauttavat kehon vapaista radikaaleista ja vaarallisesta hapesta oksidien muodossa.
Glutationiperoksidaasi ja glutationireduktaasi muodostavat antioksidanttientsyymien glutationijärjestelmän, joka suojaa kehoa erityisesti peroksideilta, erityisesti vetyperoksidilta. Nämä kaksi entsyymiä ovat erityisen aktiivisia aivoissa, jotka ovat elimet, jotka ovat alttiimpia vapaiden radikaalien hapettumiselle. Peroksidaasientsyymiä on neljä eri tyyppiä. Sytosolinen glutationiperoksidaasi (cGPx) auttaa ensisijaisesti aivoja, kilpirauhasta ja sydäntä. Plasmaglutationiperoksidaasi (pGPx) suojaa veren plasmaa peroksideilta.
Ruoansulatuskanavan glutationiperoksidaasi (GIGPx), jota valmistetaan munuaisissa, toimii maksassa ja ruoansulatuskanavassa. Se hyökkää ruoan kulutuksessa syntyviin peroksideihin. Fosfolipidihydroperoksidiglutationiperoksidaasi (PHGPx) vaikuttaa peroksideihin, jotka ovat kiinnittyneet rasvoihin sukupuolielimissä, aivojen alueella ja plasmakalvoissa. Glutationireduktaasi poistaa hapen pois hapetetusta glutationista.
Kuten glutationin antioksidanttientsyymit, katalaasi tuhoaa myös vetyperoksidia. Tioredoksiinireduktaasi on erilainen. Sen tehtävänä on poistaa kehosta proteiinidisulfideja, jotka ovat tärkeimpiä haitallisen hapettumisen laukaisijoita. Poistamalla proteiinidisulfidit tioredoksiinireduktaasi voi vähentää kehon hapen kokonaismäärää. Tämä entsyymi on riippuvainen seleenistä eikä voi toimia kunnolla, ellei keholla ole riittävästi tämän mineraalin varastoja.
Superoksididismutaasi erottaa vapaat radikaalit kahteen materiaaliin: happiatomeihin ja vetyperoksidimolekyyleihin, jotka muut antioksidanttientsyymit voivat tuhota. Dismutaasientsyymit toimivat yhdellä kahdesta solun alueesta: sytoplasmassa tai mitokondrioissa. Heme -oksigenaasi vähentää veren hemiä hiilidioksidiksi, rautaksi ja biliverdiiniksi. Biliverdin -reduktaasi -entsyymi poistaa biliverdiinin sisällä olevan hapen. Tämä kemiallinen reaktio tuottaa itse asiassa antioksidantin, joka tunnetaan nimellä bilirubiini.
Happi pidetään yleensä toivottavana. Hengitettynä keuhkoihin on hyödyllistä. Solutasolla happi kuitenkin aiheuttaa solujen hajoamisen, ikääntymisen ja kuoleman. Antioksidanttiset entsyymit pyrkivät pysäyttämään tuhon kierron.
Ihmiset saavat usein antioksidantteja entsyymejä ravintolisistä tai elintarvikkeista, jotka sisältävät eläviä entsyymejä. Elintarvikkeita, jotka sisältävät eläviä antioksidanttientsyymejä, ovat levät, hiiva ja itut. Myös raa’at vihannekset, ohra ruoho ja vehnänoras sisältävät runsaasti antioksidantteja entsyymejä.