Ambulatorisella hoidolla tarkoitetaan sairaalahoitoa, jota tarjotaan avohoidossa. Halvempi kuin sairaalahoito, ambulatorinen hoito on noussut nopeimmin kasvavaksi segmentiksi Yhdysvaltain terveydenhuoltomarkkinoilla. Ambulatorisen hoidon laajentamista on auttanut parantamaan lääketieteellistä tekniikkaa ja saatavilla olevaa kotihoitoa. Ambulatorisen hoidon asetukset ovat yhtä erilaisia kuin tunnetut lääketieteelliset toimenpiteet ja niiden sisällä harjoitettavat osa-alueet. Hyödyllisimpiä näistä asetuksista ovat ensiapuklinikat, avohoidon kirurgiset keskukset, radiologia- ja kuvantamiskäytännöt, fyysiset ja kuntoutusklinikat, munuaisdialyysikeskukset ja jopa kauneuskirurgiset kylpylät.
Diagnostiset ambulanssiasetukset sisältävät radiologian ja kuvantamiskeskukset sekä kliiniset laboratoriot. Näiden tilojen avulla yksilöt voivat suorittaa lääkärin määräämän röntgen-, CT-skannauksen, MRI: n, sydämen stressitestin, sydänkardiogrammin tai laboratoriotestin ilman, että he palaavat sairaalaan avohoidossa. Sairaaloihin verrattuna nämä klinikat ovat yleensä paljon kätevämpiä käyttää. Potilas tulee yleensä vapaasti seisovaan laitokseen suoraan ilman, että hänen on noudatettava monimutkaisia ohjeita päästäkseen osastoon. Vielä tärkeämpää on, että rutiininomaisia aikataulutettuja testejä ei lykätä säännöllisesti korkeamman prioriteetin hätäarviointeihin, mikä on tavanomainen menettely sairaalalaitoksessa suoritettaville diagnostisille testeille.
Muita avohoidon asetuksia voidaan parhaiten kuvata lyhytaikaiseen hoitoon keskittyviksi. Näihin tiloihin kuuluvat kiireelliset hoitoklinikat, avohoidon kirurgiset keskukset ja kauneuskirurgiset kylpylät. Jälleen nämä hoitoasetukset ovat usein potilaalle kätevämpiä odotusaikojen, sijainnin ja yksityisyyden kannalta vierailun aikana. Monissa tapauksissa kustannukset ovat pienemmät kuin kustannukset, jotka aiheutuvat potilaalle, joka saa saman toimenpiteen sairaalassa. Huomattavasti lyhyemmät odotusajat mainitaan usein tärkeimpinä syinä käyttää kiireellistä hoitoa sairaalan päivystyksen sijaan. Seurantahoito on rajallista, koska perusterveydenhuollon lääkäri tai kirurgin yksityinen toimisto antaa yleensä potilaan leikkauksen jälkeiset arviot.
Pitkäaikaishoitoa ja -hoitoa tarjoavat ambulatoriset hoitopaikat sisältävät fysioterapiaklinikat, munuaisdialyysikeskukset ja onkologiakeskukset, jotka tarjoavat sekä kemoterapiaa että sädehoitoa. Nämä tilat hoitavat pitkäaikaisia hoitoja vaativia kroonisia sairauksia tai vammoja. Huolimatta kroonisista tai hengenvaarallisista sairauksista potilaat, joiden tila on lääketieteellisesti vakaa, voivat saada hoitoa avohoidossa. Nämä klinikat ovat halvempia kuin sairaalahoito ja aiheuttavat vähemmän häiriöitä potilaan elämäntapaan kuin sairaalaan pääsy. Hoidon kesto pitkäaikaishoidossa voi vaihdella viikkoista vuosiin ja johtaa usein vakiintuneisiin potilas-lääkärisuhteisiin.