Erilaiset dementiat vaikuttavat moniin ihmisiin ikääntyessään, mutta hyvä uutinen on, että vaikka se ei ole parantavaa, se on usein hoidettavissa. Huolimatta siitä, että dementialääkitys ei voi täysin estää tilan pahenemista eikä kääntää jo tehtyjä vaurioita, se voi yleensä hidastaa sen etenemistä, vähentää oireita ja yleensä parantaa elämänlaatua. Suurin osa dementiaan hyväksytyistä lääkkeistä keskittyy Alzheimerin tautiin liittyvien oireiden parantamiseen, koska tämä tila aiheuttaa suurimman osan dementiatapauksista. Useimpia dementialääkkeitä pidetään koliiniesteraasin estäjinä, jotka voivat auttaa parantamaan muistia, vaikka toinen memantiini -niminen lääke saa samat tulokset käyttämällä eri menetelmää. Markkinoilla on myös erilaisia lääkkeitä, jotka keskittyvät tiettyjen dementian oireiden, kuten masennuksen ja unihäiriöiden, parantamiseen.
Yksi yleisimmistä dementialääkkeiden tyypeistä on koliiniesteraasin estäjä. Asetyylikoliini on välittäjäaine, joka auttaa muodostamaan muistoja kunnolla, joten ei pitäisi olla yllättävää havaita, että Alzheimerin tautia sairastavilla on tätä ainetta vähemmän kuin pitäisi, koska heidän kehonsa alkaa hajota sitä. Koliiniesteraasin estäjien tehtävänä on hidastaa asetyylikoliinin tuhoutumista aivoissa, mikä parantaa muistia ja vähentää käyttäytymisongelmia Alzheimerin taudista kärsivillä. Tämän dementialääkityksen neljä päätyyppiä ovat donepetsiili, takriini, galantamiini ja rivastigmiini.
Toinen dementialääke johtaa samanlaiseen muistin paranemiseen, mutta se käyttää eri menetelmää kuin koliiniesteraasin estäjät. Memantiini keskittyy vaikuttamaan kokonaan eri välittäjäaineeseen, nimeltään glutamaatti, joka on vastuussa muistin ja oppimiskyvyn hallitsemisesta. Ei ole yllättävää, että glutamaattia ei usein käytetä oikein aivoissa, kun Alzheimerin tauti on läsnä, joten memantiinin kyky säätää tätä välittäjäainetta voi auttaa pitämään oireet loitolla. Itse asiassa memantiini- ja koliiniesteraasi -inhibiittorit toimivat eri tavalla, mikä tarkoittaa, että niitä voidaan yhdistää luomaan huomattava parannus aivotoimintaan useimmille potilaille.
Alzheimerin tauti ei ole ainoa dementian muoto, mutta saatavilla on vain vähän lääkkeitä, jotka erityisesti hoitavat muita muotoja. Esimerkiksi vaskulaarista dementiaa tai Parkinsonin dementiaa ei hoideta, mutta molempia voidaan hoitaa koliiniesteraasin estäjillä Alzheimerin taudin yhteisten oireiden parantamiseksi. Lisäksi kaikenlaisia dementioita voidaan hoitaa lääkkeillä, jotka vastaavat samanaikaisiin ongelmiin, kuten masennukseen, unihäiriöihin, korkeaan verenpaineeseen, diabetekseen tai verihyytymiin. Tästä syystä monet dementiapotilaat voivat ottaa masennuslääkkeitä, rauhoittavia aineita ja varfariinia, mainitakseni muutamia hyödyllisiä lääkkeitä.