On olemassa useita erityyppisiä eläinlääketieteen koulutusohjelmia, jotka opiskelijat voivat suorittaa ammattiin pääsemiseksi riippuen siitä, missä he ovat koulussa ja aikovat harjoittaa. Useat maat vaativat eläinlääketieteen tohtorin tutkintoa, kun taas toiset maat harjoittavat perustutkinto -ohjelmia, joita pidetään vastaavina tällaista tutkintoa kotimaassa. Näiden maiden oppilaitokset myöntävät tyypillisesti eläinlääketieteen kandidaatin tutkinnon tai vastaavan perustutkinnon. Nämä ohjelmat koostuvat kuitenkin noin kuuden vuoden opinnoista sen sijaan, että useimmat kandidaatin tutkinto -ohjelmat olisivat tavanomaisia neljän vuoden vaatimuksia. Koska useimmat maat vaativat lisenssiprosessin suorittamisen voidakseen harjoitella valmistumisensa jälkeen, useimmat koulutusohjelmat keskittyvät alan harjoitteluun sekä lainsäädännöllisten vaatimusten täyttämiseen asianomaisten lisensointikokeiden suorittamiseksi.
Pohjois -Amerikan pallonpuoliskon maat, kuten Yhdysvallat ja Kanada, vaativat yleensä pyrkiviä eläinlääkäreitä valmistumaan akkreditoiduista eläinlääketieteen koulutusohjelmista, jotka myöntävät eläinlääketieteen tohtorin tutkinnon. Tällainen ohjelma koostuu yleensä neljän vuoden opiskelusta kandidaatin tutkinnon jälkeen. Saadakseen pääsyn ohjelmaan hakijoilta edellytetään perustutkintoa, joka keskittyy biologiseen tieteeseen tai esilääketieteellisiin kursseihin. Valmistuttuaan eläinlääketieteen tohtori -ohjelmasta opiskelijoiden on tyypillisesti suoritettava eläinlääketieteen residenssi ennen kuin he voivat saada vaaditut lisensointikokeet.
Toisin kuin Pohjois -Amerikan malli, monet maat käyttävät perustutkinto -opetusmallia valmistellakseen ehdokkaita moniin ammatteihin. Yleensä nämä eläinlääketieteen koulutusohjelmat myöntävät yhden useista kandidaatin tutkinnoista, joihin kuuluvat eläinlääketieteen kandidaatti, eläinlääketieteen ja kirurgian kandidaatti ja eläinlääketieteen kandidaatti. Tämä koulutusvalmennusmalli löytyy Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Australiasta sekä muista Euroopan maista. Ohjelmien kesto vaihtelee oppilaitoksen ja viranomaisvaatimusten mukaan, mutta kestää yleensä viisi – kuusi vuotta.
Koulutustutkinnon siirtäminen kansojen välillä ei kuitenkaan ole aina yksinkertaista. Usein ratkaiseva tekijä on se, onko osallistuneilla eläinlääketieteen koulutusohjelmilla asiaankuuluva akkreditointi, joka vastaa tai ylittää vastavuoroisen lainkäyttöalueen standardit. Esimerkiksi valtakirjojen siirtäminen Yhdysvaltojen ja Kanadan välillä on melko yksinkertaista vastavuoroisten sopimusten ja samojen vakiokokeiden käytön perusteella, kun määritetään kelpoisuus lisensointiin. Esimerkiksi Yhdistyneestä kuningaskunnasta Yhdysvaltoihin kandidaatit, joilla on kandidaatin tutkinto eläinlääketieteestä, voivat kohdata ongelmia ja heidän on silti suoritettava eläinlääketieteen tohtori -ohjelma, jotta he voivat saada luvan harjoittaa harjoittelua Yhdysvalloissa.