Elinkustannukset voivat sisältää asumista, ruokaa, tarvikkeita ja muita tarpeita, joita ihmiset saattavat tarvita selviytyäkseen. Jotkut elinkustannukset voidaan luetella vastikkeeksi veroissa, konkurssimenettelyissä ja muissa taloudellisissa asioissa. Ne ovat tyypillisesti harkinnanvaraisia, kun haetaan opintotukea tai neuvotellaan palkankorotuksista. Alueellisesti elinkustannukset voivat olla varsin vaihtelevia, ja on tärkeää ottaa tämä huomioon elinkustannusarvioissa. Yhtä aluetta koskevat arvaukset eivät välttämättä päde toiselle ja voivat aiheuttaa ongelmia budjetoinnissa.
Asuminen voi olla merkittävä meno joillakin alueilla. Tarvikkeet, kuten ruoka ja siivousvälineet, katsotaan myös elinkustannuksiksi. Kuljetus voi olla ongelma ihmisten asuinpaikasta riippuen. Asiantuntijapalveluja, kuten kotivakuutuksia tai autovakuutuksia tai kirjanpitopalveluja, voidaan myös käsitellä elinkustannusten alle joissakin laskelmissa.
Henkilökohtainen hoito, kuten saippua, shampoo ja jopa lääketieteelliset palvelut, ovat kaikki esimerkkejä elinkustannuksista. Toinen esimerkki on vaatteet sekä vaatteiden ja asusteiden, kuten kenkien ja korujen, muutokset ja korjaukset. Budjetin osuudet eri kuluista voivat vaihdella, ja voi olla toimenpiteitä, joilla ihmiset voivat leikata. Esimerkiksi ruoka voi olla halvempaa, kun se valmistetaan kotona ja kun ihmiset työskentelevät raaka -aineiden sijaan pakattujen tuotteiden kanssa.
Elinkustannuskorvauksiin voi sisältyä myös sekalaisia asioita, jotka eivät sovi edellä mainittuihin. Viihde, kuten elokuvissa käyminen, voidaan luokitella tähän luokkaan. Tämä korvaus on tyypillisesti pieni, ja joissakin tapauksissa se voidaan tarkastaa sen selvittämiseksi, käyttävätkö ihmiset sitä asianmukaisesti.
Muita kustannuksia voi tulla myös osana tietyissä asemissa olevien ihmisten elinkustannuksia. Esimerkiksi opiskelijoilla voi olla lukukausimaksuja, kirjoja ja koulutarvikkeita. Nämä eivät välttämättä ole välttämättömiä elääkseen, mutta voivat olla kriittisiä uran kannalta. Samoin lastenhoito voi olla joillekin ihmisille harkittava kulu yhdessä hoitokustannusten, vaippojen ja niin edelleen.
Henkilökohtaisen budjetin valmistelussa ihmiset voivat järjestää elinkustannuksensa heille sopivalla menetelmällä. Verojen ja muiden taloudellisten ilmoitusten valmistelussa on noudatettava standardeja. Virheet voivat johtaa viivästymiseen, ja joissakin tapauksissa ne voivat olla peruste tarkastukselle, joka voi johtaa siihen, että sinun on maksettava enemmän tai muutettava tiliotetta. Tahallinen väärinkäsitys voi johtaa sakkoihin ja muihin sakkoihin.