Mikä tahansa syöpä, joka vaikuttaa kehon endokriiniseen järjestelmään, tunnetaan endokriinisena syöpänä. Endokriininen järjestelmä sisältää kaikki rauhaset ilman kanavia, jotka erittävät hormoneja, kuten kilpirauhanen, aivolisäke, haima ja lisämunuaiset. Endokriinisen syövän seurauksena on yleensä hormonien liiallinen eritys, jolla voi olla vaikutuksia koko muuhun kehoon.
Kasvaimen epänormaali kasvu yhden hormonitoimintarauhasen lähellä voi olla seurausta endokriinisestä syövästä. Kasvain voi olla joko hyvänlaatuinen tai pahanlaatuinen. Hyvänlaatuinen kasvain voidaan poistaa leikkauksella, eikä sillä ole juurikaan vaikutusta ihmisen hyvinvointiin. Pahanlaatuinen kasvain on toisaalta syöpä ja invasiivinen. Se hyökkää ja vahingoittaa kehon terveitä kudoksia ja voi levitä nopeasti, jos sitä ei hoideta.
Endokriinisen järjestelmän kudoksilla on monimutkaisia toimintoja. Ne erittävät erilaisia hormoneja, jotka puolestaan toimivat eri tavoin eri puolilla kehoa. Nämä hormonit voivat säätää aineenvaihduntaa, aiheuttaa kemiallisia reaktioita soluissa ja jopa vaikuttaa joidenkin aineiden kykyyn kulkea soluseinien läpi. Endokriinisyöpä saa nämä kudokset erittämään epänormaaleja hormonitasoja.
Hyvin toimivissa rauhasissa sisäänrakennettu mekanismi sallii niiden erittää enemmän hormoneja, kun tasot ovat liian alhaiset, ja lopettaa hormonien tuotannon, kun tasot ovat liian korkeat. Kun endokriininen syöpä vaikuttaa näihin rauhasiin, ne eivät enää säätele eritystä normaalisti. Esimerkkejä endokriinisestä syövästä ovat haimasyöpä ja aivolisäkkeen, lisämunuaisen, kilpirauhasen ja lisäkilpirauhasen syövät.
Haimasyöpään voi liittyä joko ekso- tai endokriiniset syövät, mutta valtaosa on eksokriinisiä. Lisämunuaisen kasvaimet kohdistuvat johonkin lisämunuaisen kahdesta pääosasta-lisämunuaisen kuoreen tai lisämunuaisaivoon-ja lähes kaikki lisämunuaissyöpä on adenooma, hyvänlaatuinen, toimimaton kasvain, joka löytyy lisämunuaiskuoresta. Valtaosa kilpirauhasen kasvaimista, joita kutsutaan myös kilpirauhasen kyhmyiksi, ovat hyvänlaatuisia, ja kilpirauhasen kasvaimet ovat enimmäkseen joko papillaarisia tai follikulaarisia. Useimmat endokriiniset syövät, mukaan lukien aivolisäke ja lisäkilpirauhaset, voidaan hoitaa ja parantaa, jos ne havaitaan riittävän aikaisin, mutta monet kasvavat ilman oireita, mikä tekee niistä vaikeita havaita.
Endokriinisen syövän hoito vaihtelee hyvän- tai pahanlaatuisen kasvaimen tyypin ja kasvaimen käyttäytymisen mukaan. Hyvänlaatuinen kasvain voidaan poistaa leikkauksella, ja hoidon saajalle ei aiheudu juurikaan sivuvaikutuksia. Pahanlaatuiset kasvaimet voivat kuitenkin olla aggressiivisia, tuottaa liikaa hormoneja ja levitä nopeasti muihin kehon osiin. Pahanlaatuisia kasvaimia voidaan hoitaa sädehoidolla ja/tai kemoterapialla. On myös lääkkeitä, jotka voivat auttaa hallitsemaan hormonien eritystä ja lievittämään kasvaimen sivuvaikutuksia.