Useimmat etsaukset jaetaan kahteen luokkaan: taiteellinen tai teollinen. Taiteelliset esimerkit ovat tapa luoda kaksiulotteisia maalauksia tai piirustuksia kolmiulotteisesta tavasta, yleensä hankaamalla tai painamalla paperia etsattavaa pintaa vasten. Ihmiset voivat käyttää tätä tekniikkaa tulosteiden tekemiseen jo olemassa olevista asioista, kuten kolikoista tai metallilevyistä, vaikka monet haluavat itse tehdä nämä esineet itse. Käytännössä on useita eri tapoja, mutta useimmat taiteilijat käyttävät kovaa, pehmeää tai akvatintti-lähestymistapaa. Väritulostusprojekteja voidaan tehdä myös helpotuksina, kun eri kerrokset paljastavat eri värejä ja juovia. Teollisia etsauksia sitä vastoin käytetään yleensä tekemään asioita, kuten kiinnittämään sarjanumerot tietokonepiireille, painamaan muistikortteja elektroniikalle tai leikkaamaan lasia tai plasmaa. Näiden asetusten tekniikat ovat yleensä täysin erilaisia, ja ne tehdään usein koneella eikä käsin. Sekä taiteessa että teollisuudessa käytäntö on käyttänyt syövyttäviä kemikaaleja. Suuri osa tästä on muuttunut nykyaikana, mutta jotkut ihmiset esittävät edelleen terveysongelmia käytännöstä. Yleensä niin kauan kuin tila on tuuletettu ja teknikot ryhtyvät asianmukaisiin varotoimiin, ei yleensä ole paljon syytä huoleen.
Hard-Ground-tekniikat
Kovan maan skenaarioissa kuparista, sinkistä tai teräksestä valmistetulle metallilevylle levitetään happoa kestävä pinnoite, jota kutsutaan maaksi. Taiteilija luo jälkiä maahan neulalla, mikä altistaa metallin. Useimmissa tapauksissa taiteilija käyttää échoppea tai erityistä turpoavaa neulaa luodakseen “turvotusviivat”, jotka ovat merkintöjä siitä, missä lopullinen kuva tai kuva on näkyvin. Levy kastetaan sitten happoon, jolloin saadaan “pureva” vaikutus paljastettuun metalliin, mikä jättää todelliset viivat levylle merkittyihin paikkoihin.
Maan jäänteet pyyhitään pois ja taiteilija levittää levylle mustetta tai muuta pigmenttiä. Muste upottuu viivoihin ja loppuosa puhdistetaan. Metallilevyn peittävä paperiarkki johdetaan korkeapainetulostimen läpi, jossa muste siirretään paperille ja tulostetaan. Käytettävän metallin ja hapon tyypistä riippuen voidaan luoda erilaisia hahmoja, kohtauksia ja kuvauksia.
Pehmeän maan lähestymistapa
Kuten nimestä voi päätellä, pehmeäpohjaisissa projekteissa käytetään pehmeämpää pinnoitetta, joka sisältää tyypillisesti noin kolmanneksen rasvaa, mikä on tärkein ero kova- ja pehmeäpohjaisten menetelmien välillä. Kuvan tuottamiseksi paperiarkki asetetaan metallilevylle, joka on päällystetty pehmeällä alustalla. Taiteilija piirtää kuvan kynällä paperille, jolloin maa tarttuu paperiin ja jättää metallin näkyviin.
Aquatint -projektit
Taiteilijat, jotka haluavat erottuvaamman ilmeen, voivat käyttää akvatinttia, menetelmää, joka sisältää värillisiä pigmenttejä kupari- tai sinkkilevylle. Näiden metallien seoksilla on erilainen tapa sitoutua mustepigmentaatioon. Useimmissa tapauksissa taiteilija pystyy luomaan tonaalisen vaikutuksen käyttämällä jauhemaista hartsia tai emaliruiskumaalia maassa. Muu prosessi on samanlainen kuin kovapohjainen prosessi. Francisco de Goya, kuuluisa espanjalainen taidemaalari ja grafiikka, käytti akvatinta lähes yksinomaan teoksissaan.
Helpotuksia
Helpotus edellyttää, että tausta -alueet altistuvat happolle, mikä tekee siitä erilaisen kuin maadoitetut ja akvatinttivalmisteet, joissa syövyttävä altistuminen on itse muotoilu. Tätä menetelmää käytti 18-luvun englantilainen runoilija William Blake kuvatakseen monia teoksiaan ja julkaistuja kokoelmiaan sekä luodessaan useita itsenäisiä teoksia. Tekniikkaa käytetään yleisesti väritulostukseen, ja eri väreillä on eri tasot.
Käyttö teollisuudessa ja valmistuksessa
Etsaukset ovat myös hyvin yleisiä nykyaikaisen valmistuksen monilla osa -alueilla, vaikka lähes kaikissa tapauksissa tarkoitus ei ole kaukana esteettisestä. Tekniikka voi varmistaa yhtenäisyyden ja tarkkuuden, mikä on todella tärkeää elektroniikalle ja muille mekaanisille laitteille. Jotkut teollisuuden yleisimmistä välineistä ovat kemialliset hartsit, plasma, piirilevy ja lasi. Tekniikka on suosittua myös puolijohteiden valmistuksen kaltaisilla aloilla, ja monet armeijat ovat riippuvaisia tällaisesta tekniikasta ampuma-aseiden ja muiden erikoistuneiden instrumenttien laajamittaisessa valmistuksessa.
Myrkyllisyys
Myrkyllisten aineiden käyttö sekä taiteellisissa että teollisissa prosesseissa on herättänyt joitakin terveysongelmia, vaikka useimmissa tapauksissa ei ole suurta riskiä niin kauan kuin altistuminen on lyhyt ja kemikaaleja käytetään säästeliäästi. Jotkin muutokset tapaan tehdä asioita ovat myös vähentäneet joitakin vakavampia riskejä. Kovien ja pehmeiden jauhettujen syövytysten tapauksessa akryylipolymeerit ovat suurelta osin korvanneet myrkyllisemmät aineet, joita aiemmin käytettiin. Tällaisia polymeerejä käytetään usein airbrushilla akvatinttihankkeisiin, ja vesipohjaiset helpotuspainovärit ovat suurelta osin korvanneet joitain karkeampia aineita, joita käytetään helpotusten valmistuksessa. Liuottimet jauheen tai musteen poistamiseksi on suurelta osin korvattu natriumkarbonaatilla, ja teollisuusympäristössä käytetään usein rautakloridia kovien happojen sijaan.