Kuten kalsium ja natrium, fosfori on mineraali, joka on välttämätön solujen toiminnalle ja luuston terveydelle ja joka on saatava ruokavaliosta. Fosforipitoisten elintarvikkeiden nauttiminen varmistaa, että kehon tämän alkuaineen tarpeet täytetään. Liiallisen fosforin uskotaan kuitenkin johtavan munuaiskiviin ja vahingoittavan luuston terveyttä. Siksi liiallisia fosforipitoisuuksia sisältävien elintarvikkeiden ja juomien, kuten soodan ja pakattujen elintarvikkeiden, välttäminen terveiden fosforilähteiden hyväksi voi auttaa ylläpitämään suositeltua 700 mg: n (mg) ruokavaliota aikuisilla. Suositeltavia fosforin lähteitä ovat vähärasvaiset meijerit, kuten maito, juusto ja jogurtti; lihat, kuten naudanliha, siipikarja ja kala sekä kananmunat; vehnäleseet ja täysjyväleipä; palkokasvit, kuten maapähkinät ja linssit; ja siemeniä, kuten seesamia ja manteleita.
Alkuaineiden jaksollisessa taulukossa symboli P edustaa fosforia, joka on merkittävä osa kehosta, suurelta osin luustosta. Kuten muutkin ravintoaineet, se sisältää myös mitattavia pitoisuuksia verenkierrossa seerumin fosfaattina. Fosfori edistää myös solukalvojen rakennetta ja muodostaa useita yhdisteitä, kuten adenosiinitrifosfaattia (ATP), jotka siirtävät, varastoivat tai vapauttavat soluenergiaa.
Samaan aikaan fosforin liiallinen kulutus voi johtaa terveysongelmiin. Aikuisten keskimääräisen saannin Yhdysvalloissa havaittiin olevan jopa 1,495 mg miehillä ja 1,024 mg naisilla, mikä johtuu todennäköisesti soodan ja pakattujen elintarvikkeiden kulutuksesta, jotka sisältävät julkistamattomia fosfaattipitoisuuksia. Koska ylimääräinen fosfori lähetetään munuaisiin erittymään virtsaan, liika fosfori kehossa muodostaa sakkoja munuaisiin, mikä johtaa usein munuaiskiviin. Lisäksi veren kohonneiden seerumin fosfaattipitoisuuksien, jotka vähentävät kehossa käytettävän D -vitamiinin määrää ja veren kalsiumia, välisen yhteyden sanotaan vahingoittavan luun mineraalipitoisuutta. Siten sellaisia, jotka ovat alttiita osteoporoosille, munuaiskiville tai muulle munuaissairaudelle, voidaan neuvoa välttämään kolaa ja jalostettuja elintarvikkeita seerumin fosfaattitasojen alentamiseksi.
Sitä vastoin on olemassa monia kokonaisia elintarvikkeita, joita voidaan pitää terveinä fosforilähteinä. Koska ihmiset eivät ole ainoita eläimiä, joiden keho sisältää fosforia, tämä elementti voidaan saada kuluttamalla eläinruokia, kuten maitoa, lihaa ja munia, ja jogurtti toimittaa 385 mg 8 unssia kohden. Kylmän veden kalat, kuten ruijanpallas ja lohi, ovat muita rikkaita eläinten fosforilähteitä, ja ne tarjoavat noin 250 mg 3 unssia kohden.
Kasvisfosforilähteitä on myös runsaasti, ja täysjyvävehnä – vehnä, jossa on leseet ja alkiot – toimittavat 57 mg yhdessä leipäviipaleessa. Mantelit, linssit ja maapähkinät sisältävät myös fosforia, joista 134, 178 ja 107 mg. On kuitenkin huomattava, että kasviperäisissä elintarvikkeissa esiintyvä fosfori on vähemmän biologisesti saatavilla kuin eläimistä peräisin oleva fosfori, joten elimistö ei pysty hyödyntämään sitä niin paljon.